Carpenteria californica - Anémona de California

El Carpe californiano, también conocido como Carpintero de California, es un arbusto lleno de encanto todavía poco común, probablemente debido a su rusticidad limitada. Esta hermosa especie que se encuentra en los matorrales californianos tiene un follaje persistente exuberante y su floración primaveral ligeramente perfumada, en racimos de grandes anémonas blancas con corazón dorado, es sencillamente deslumbrante. En un clima favorable, constituye un sujeto de elección para plantar aislado, en un seto, o en un macizo de arbustos con otras especies de terrenos secos. 

El Carpe californiano pertenece a la familia de las hortensias, es primo de los seringas y las hortensias. Es originario de los contrafuertes de la Sierra Nevada en California, donde se encuentra creciendo en pendientes secas y pedregosas, a veces en el borde de bosques de robles y pinos, hasta los 1300 metros de altitud. En la naturaleza, la planta puede alcanzar los 5 a 6 metros de altura, pero en nuestros jardines rara vez supera los 3 metros de altura y envergadura. Puede tolerar breves heladas del orden de -8°C, en suelo muy bien drenado y en exposición resguardada. 

Arbusto de crecimiento bastante lento, de porte erguido, ligeramente divergente, arbustivo, el Carpe californiano posee un follaje persistente de color verde oscuro oliváceo, brillante en el haz, más claro en el envés; sus hojas, estrechas y lanceoladas, puntiagudas, con pelusa en el envés, miden 8 a 10 cm de largo. Su corteza de color marrón se exfolia con la edad. La floración tiene lugar de mayo a julio según el clima, se extiende en promedio durante 6 semanas. Tiene forma de racimos compuestos por varias flores de 5 pétalos blancos puros, de 5 cm de diámetro, en forma de copa, abiertas sobre un corazón de estambres amarillo dorado. Son ligeramente perfumadas y se asemejan a anémonas japonesas. Tras la polinización por los insectos se forman frutos o pequeñas cápsulas coriáceas que contienen muchas semillas muy difíciles de germinar.

El Carpe californiano se planta en seto, en macizo, aislado o incluso espalderado a lo largo de una pared. Este arbusto de clima mediterráneo prosperará muy bien en jardines bretones o meridionales, siempre que se instale en un suelo pedregoso, muy bien drenado, sin exceso de caliza. Fácil de cultivar, teme sobre todo los excesos de agua en invierno, al igual que los grandes ,  adelfas, y otros ceanothus persistentes con los que compone bonitas escenas primaverales y estivales. En climas fríos, se cultiva en una maceta grande, como una planta de orangerie.