Cladrastis kentukea

El Cladrastis kentukea es un gran arbusto ornamental, caduco y multicaule (se desarrolla en varios troncos). Su elegancia proviene de su corona redondeada y extendida, así como de su delicada floración estival en racimos blancos ligeros y perfumados. El Árbol de Judas amarillo encanta con su presencia hasta el otoño, cuando se tiñe de colores amarillo-anaranjados. A pesar de sus orígenes sudamericanos, es resistente. De hecho, este árbol puede soportar temperaturas de al menos -20°C. ¡No hay razón para privarse de su sombra ligera y su facilidad de cultivo!

Como su nombre indica, el Cladrastis kentukea es originario de Kentucky. Se encuentra en el oeste de Carolina del Norte y Oklahoma, así como en el sur de Missouri e Indiana hasta el centro de Alabama. Aún poco común en nuestras regiones, su facilidad de cultivo y su notable poder decorativo merecen sin embargo un lugar destacado en nuestros jardines. Con su porte redondeado, sus ramificaciones bajas y su corona globosa y extendida, ¡el Cladrastis kentukea no carece de encanto! En la edad adulta, este árbol alcanza una altura de 8-15 m con una envergadura de 5-10 m. Sin embargo, su crecimiento puede ser lento en los primeros años de vida. Ofrece una sombra ligera gracias a su corona aplanada, semicerrada y redondeada.

Su follaje denso generalmente es sostenido por varios troncos cubiertos de una corteza gris-marrón, lisa, ligeramente estriada con la edad. El Árbol de Judas amarillo a veces se cultiva en arbusto multicaule y puede encontrar su lugar en un macizo para formar un telón de fondo exuberante y florido. El follaje del Cladrastis kentukea es tardío. Cuando finalmente aparecen, las hojas son de un verde tierno, grandes y compuestas, formadas por 7 a 9 folíolos venosos, glabros y obovales, midiendo entre 20 y 30 cm de largo. En otoño, el Árbol de Judas amarillo adquiere hermosos colores en tonos de amarillo oro anaranjado para un último espectáculo antes de la próxima temporada. Las flores del Cladrastis kentukea aparecen en mayo y junio. El árbol se cubre entonces de numerosos racimos de flores blancas colgantes en un ambiente romántico.

La floración recuerda a la de una Glicina que, de hecho, pertenece a la misma familia que el Árbol de Judas. Se presenta en forma de largas paniculadas vaporosas de aproximadamente 25 cm de largo, compuestas por pequeñas flores mariposa que exhalan un delicado perfume a vainilla. La primera floración puede tardar muchos años en manifestarse. Del mismo modo, el Cladrastis kentukea generalmente ofrece una hermosa floración cada dos años, así que sea paciente, ¡será recompensado! Luego, las flores dan lugar a frutos en forma de vainas aplanadas, verdes y luego marrones, de unos 8 cm de largo, que permanecen durante semanas en el árbol.

Originario del sureste de América del Norte, el Cladrastis kentukea no es un árbol susceptible al frío. Resistirá sin problemas temperaturas por debajo de -20°C, siempre que esté en una ubicación soleada y resguardada de vientos fuertes debido a que sus ramas son quebradizas. El Árbol de Judas amarillo aprecia los suelos fértiles, profundamente removidos y bien drenados. Plántelo en un hoyo revestido de grava y rellene con una mezcla de compost y tierra de jardín para proporcionarle la materia orgánica que necesita. Riegue regularmente durante la temporada de crecimiento los dos primeros años después de la siembra. Una vez adulto, el Cladrastis kentukea no requerirá más intervenciones de su parte. Este gran arbusto no necesita poda. Sin embargo, si desea conservarlo en un solo tronco, deberá eliminar los troncos no deseados en julio para evitar la exudación de savia. El Cladrastis kentukea presenta una buena resistencia a enfermedades y una apreciable facilidad de cultivo. Tolera suelos muy poco calcáreos o ligeramente ácidos, así como cortos períodos de sequía una vez establecido.

Utilizado de forma aislada, este gran arbusto elegante ofrecerá una agradable sombra en la temporada cálida y permitirá que los benéficos rayos de sol pasen en invierno gracias a su follaje caduco. El delicado aroma de sus flores perfumará deliciosamente sus espacios exteriores. El Árbol de Judas amarillo lucirá maravillosamente en medio de un tapiz de plantas perennes como los Aubrietas, los Hipéricos o las Campanillas. También puede usarlo en el fondo de un macizo podándolo en arbusto para que sus múltiples troncos creen un telón de fondo frondoso.