Colutea media Copper Beauty

El Espantalobos (x) media Copper Beauty es una variedad de Espantalobos híbrido con una floración de un bello naranja cobrizo, más decorativa que la del arbusto de nuestras tierras del sur que llamamos el árbol de las vejigas.  Su nombre popular de Espantalobos proviene del verbo « baguenauder » que significa « divertirse con cosas vanas y frívolas », refiriéndose a los niños que se distraen haciendo estallar los frutos rojizos hinchados de aire de este arbusto, llamados baguenaudes. Florece durante un bello periodo primaveral a estival, en forma de racimos de flores papilionáceas bien visibles. Robusto y fácil de cultivar en cualquier suelo drenado, incluso pobre, calcáreo y pedregoso, este arbusto prosperará incluso en un jardín seco, un jardín de causses, en compañía de otras plantas de matorral. 

El Espantalobos Copper Beauty pertenece a la familia de las Fabáceas. Este arbusto es el resultado del cruce entre el Colutea arborescens, el espantalobos común originario del sur de Europa y África del Norte, y del Colutea orientalis, el espantalobos del Levante nativo del Cercano Oriente. Estas dos especies crecen espontáneamente en lugares rocosos, en suelos calcáreos, entre arbustos y matorrales de terreno seco.

El crecimiento del árbol de las vejigas Copper Beauty es bastante rápido, y alcanzará su tamaño adulto entre 1,75 m y 2 m de altura, con una extensión aproximadamente equivalente. Su porte es arbustivo, erguido, bien ramificado durante sus primeros años, luego se despeja desde la base y forma un pequeño tronco que sostiene una corona arbustiva. Sus ramas llevan hojas caducas divididas en 7 a 13 folíolos, de forma oval o elíptica, fuertemente nervadas, glabras y de color verde azulado. Su floración comienza en abril-mayo en clima mediterráneo, un poco más tarde en la fachada atlántica de nuestro país donde se renueva hasta finales de verano. Las inflorescencias son racimos axilares, una especie de pequeños ramos de flores (como máximo 5 flores) papilionáceas que nacen en la axila de las hojas. Las flores son de color naranja, con 2 manchas amarillas rodeadas de rojo cobrizo en la base, y atraen a los insectos polinizadores. Esta floración es seguida por la formación de vainas translúcidas e hinchadas, de 5 a 7 cm de longitud, que van del verde-amarillento al rosa-rojo cobrizo a marrón en la madurez. El sistema radicular del espantalobos está provisto de nódulos fijadores del nitrógeno contenido en el aire, una especie de pequeñas bolitas del tamaño de una cabeza de alfiler a menudo encontradas en plantas de la familia de las fabáceas. Se trata de una adaptación a suelos muy pobres, característica de plantas pioneras de suelos degradados. Otra característica de este arbusto es que se enraíza de forma natural, bastante frecuentemente. Es la única planta que alberga en sus frutos las orugas de una mariposa muy bonita llamada Azul del espantalobos o Argus gigante (Lolana iolas).

El espantalobos Copper Beauty no es una planta espectacular ni de aspecto exótico, sino un auténtico arbusto de colinas rocosas acostumbrado a condiciones difíciles, resistente a heladas severas. Ofrece la ventaja de mantenerse atractivo durante todo el verano, cuando las floraciones son escasas en un jardín seco. Es valioso para jardines donde la tierra es escasa, para suelos ingratos y degradados por el paso de maquinaria en un jardín recién creado. Se puede plantar en un seto de pequeño tamaño (menos de 2 m), junto con Coronilla glauca, Cotinus, Lonicera tartarica, Phillyrea angustifolia, o incluso  Pistacia lentiscus (en clima suave). >Estos arbustos sin mantenimiento son perfectos para añadir un toque de fantasía en las zonas desfavorecidas del jardín. Se puede plantar, por ejemplo, a su alrededor, en el lado soleado, arbustos pequeños como cistus bajos (Cistus pulverulentus), heliantemos o vivaces arbustivas con floración estival como las Salvias de flores rojas (Royal Bumble, Rêve Rouge, Raspberry Royal) o azules (Victoria Blue).