Desfontainia spinosa

El Desfontainea spinosa, conocido como Taique en Chile o simplemente Acebo chileno, es un arbusto de clima marítimo con foliación persistente que crece de forma natural a lo largo de toda la Cordillera de los Andes, desde Costa Rica hasta el extremo sur de Chile. Pertenece a la familia de las Loganiaceae.

Sus hojas brillantes y espinosas se asemejan efectivamente a las del acebo. Al final de cada rama, se encuentra una única flor con una corola tubular amarilla y escarlata, con un ligero aroma a miel. La floración estival se puede apreciar durante varios meses, desde finales de julio hasta octubre. Después de esto, se forman pequeñas bayas verdes, oblongas y acuminadas.

El Desfontainea spinosa tiene naturalmente una forma redondeada y un porte muy compacto. En condiciones óptimas y cuando alcanza la madurez, puede llegar a medir hasta 2 metros de alto y de ancho: para lograrlo, se debe plantar en un suelo fresco, bien drenado y en un terreno ácido muy rico en humus.

Rústico hasta -8°C, el Desfontainea spinosa crece bien en suelos arenosos si se ha enriquecido correctamente con humus. Sin embargo, tiene dificultades en suelos calcáreos. Es muy resistente a la salinidad, pero no tolera bien los vientos fríos. Por lo tanto, se puede plantar en jardines, incluso cerca del mar. Se puede resaltar su valor ornamental plantándolo solo, pero también se puede utilizar en setos floridos.

Los chamanes sudamericanos utilizan la flor del Desfontainea spinosa en preparaciones que les permiten conectarse con los espíritus. A veces se utiliza para hacer tinturas de un amarillo muy luminoso.