Kalopanax septemlobus var. maximowiczii

El Kalopanax pictus Maximowiczii es un pequeño árbol de crecimiento lento, de porte erecto, poco ramificado. Su aspecto general recuerda a algunas plantas tropicales y lo convierte en un sujeto ideal para jardines contemporáneos y exóticos en regiones frescas. Sus grandes hojas palmadas muy recortadas sirven de marco a una floración exuberante a finales de verano: grandes umbelas de pequeñas flores blancas-verdosas se forman en los extremos de las ramas, acentuando aún más el aspecto tropical de este árbol. Mucho más rústico de lo que parece, le gusta los suelos neutros a ácidos, lo suficientemente húmedos.

El Kalopanax pertenece a la familia de las Araliaceae, que cuenta con numerosos géneros de hojas decorativas. La tribu de los "panax" se distingue especialmente por sus láminas foliares: compuestas en el Acanthopanax sieboldii, palmadas e imponentes en el Oplopanax horridus, el récord lo ostenta el Tetrapanax papyrifera 'Rex' ¡con hojas tan grandes como paraguas! En cuanto al Panax, es una planta vivaz bien conocida por su nombre común de ginseng... Podríamos mencionar también al Oreopanax que se asemeja al famoso Shefflera, otro miembro de las Araliaceae, dado que estas diferentes plantas comparten una cierta similitud familiar.
Introducido en Europa a finales del siglo XIX, el Kalopanax pictus (sinónimo de Kalopanax septemlobus) proviene de los bosques frescos de Japón, Rusia, China y Corea, lo que explica su buena rusticidad. Este árbol alcanza una altura de aproximadamente 6 m con 4 m de envergadura. Posee grandes hojas palmadas de unos 30 cm de diámetro, recordando a las del Fatsia, una planta bien conocida de la misma familia. En la variedad 'Maximowiczii', las hojas están más profundamente lobuladas que en la especie tipo, realzando su interés ornamental. Su hermoso color verde oscuro, un poco brillante, resalta la abundante floración a finales de verano. Esta aparece en forma de grandes umbelas, aproximadamente del mismo tamaño que las hojas, incluso más grandes (50 cm), y compuestas por pequeñas flores de color blanco-verdoso, muy melíferas. Estas son seguidas por pequeños frutos de 4-5 mm de diámetro y de color oscuro. En otoño, el follaje adquiere un hermoso color amarillo dorado, antes de la caída de las hojas que revela ramas espinosas, al igual que el tronco. Esta planta es rústica hasta -15°/-20 °C.

El Kalopanax pictus Maximowiczii es un sujeto ideal para crear un jardín exótico fuera de la costa atlántica o en zonas del sur. Se puede asociar en este sentido con otras plantas de aspecto tropical, especialmente aquellas con hojas gigantes como el Tetrapanax papyrifera 'Rex' o el Gunnera tinctoria. Algunos palmeras rústicas, como el Trachycarpus fortunei y el Sabal enano, injustamente pasado por alto, completarán el cuadro...