Leucospermum Copper Carnival

Le Leucospermum cordifolium ‘Copper Carnaval’, comúnmente conocido como Maíz dulce, es un arbusto de origen sudafricano relacionado con las proteas. Esta variedad híbrida compacta y florífera alcanza una altura de aproximadamente 1,50 m en la madurez, con 1 m de envergadura. Su larga floración primaveral está compuesta por inflorescencias originales de un amarillo anaranjado cobrizo incandescente. Se trata de un arbusto de bordes marítimos, bien adaptado a la brisa marina y a los suelos arenosos y secos en verano, donde podrá constituir un magnífico ejemplar, de aspecto fuertemente exótico. Los jardineros continentales apreciarán su pequeño tamaño para su cultivo en macetas en la terraza, para guardar en invierno.

El Leucospermum cordifolium ‘Copper Carnival’ pertenece a la familia de las proteáceas, al igual que los Grevillea y las Protea. El Leucospermum es originario de Sudáfrica, donde se encuentra de forma natural en brezales costeros y bosques esclerófilos (secos). Se desarrolla espontáneamente en suelos arenosos, ácidos, lixiviados y drenantes, pero se adapta muy bien a suelos rocosos y arcillosos (no calcáreos) o más limosos. Su aspecto y morfología varían mucho según su hábitat, de hecho existen varias subespecies y ecotipos.

Este arbusto de pequeño tamaño, de porte tupido y ramificado, de crecimiento más bien lento, generalmente forma una corona redondeada. Alcanzará en promedio 1,50 m de altura por 1 m de envergadura, según las condiciones de cultivo. Sus ramas, sostenidas en uno o varios troncos con corteza corchosa, están cubiertas de hojas coriáceas y glabras, de un verde medio. Estas están densamente agrupadas en espiral alrededor del tallo. La floración puede tener lugar de marzo a mayo, dependiendo del clima. No es raro que el arbusto florezca, de forma más esporádica, fuera de estas épocas, según las regiones. Las inflorescencias en forma de pelote d’épingle son de un amarillo anaranjado muy cobrizo notable, ¡tanto que parecería ver la planta cubierta de pequeñas bolas de fuego! Estas flores son muy apreciadas por los insectos polinizadores. La mayoría de las especies de Leucospermum son pirofitas, es decir, necesitan el calor del fuego para hacer estallar sus frutos y liberar las semillas.

El Leucospermum ‘Copper Carnival’ es una planta bastante sensacional que no deja indiferente. A pesar de su falta de rusticidad (hasta -5°C durante cortos periodos), este arbusto es bastante fácil de cultivar en jardines costeros, en suelos arenosos y pobres, regularmente secos. Es particularmente adecuado para el clima mediterráneo, se conforma con suelos difíciles, secos a áridos. Esta variedad compacta será magnífica plantada en una rocalla seca y, por supuesto, en macetas en una terraza, pero siempre en una situación despejada, a pleno sol. También se apreciará por su larga durabilidad en jarrón para componer fabulosos ramos con colores vivos.

Un sistema radicular original, adaptado a suelos pobres y secos:

Las plantas que crecen en suelos pobres en nutrientes a menudo forman una simbiosis con hongos del suelo que favorecen la absorción de agua y nutrientes. Pero las Proteáceas han elegido otra estrategia: desarrollan una gran cantidad de raíces laterales especiales a lo largo de sus raíces. Estas raíces se llaman protéoides y son inducidas por la lluvia, se desarrollan bajo la capa de hojas muertas que cubre la base de la planta. La lluvia favorece la descomposición de las hojas, lo que se traduce en la liberación de nutrientes. Estas raíces efímeras generalmente se secan al final del período de crecimiento. Tienen una actividad de absorción de agua y nutrientes dos veces mayor que las raíces "normales".