Maackia amurensis - Maackia de Amur

El Maackia amurensis, también conocido como Maackia del Río Amur, forma parte de esos pequeños árboles perfectamente rústicos y de cultivo fácil poco conocidos por los jardineros. Este primo del albizia, del árbol de la orquídea y del sophora es interesante por su perfecta rusticidad, un amplio y denso dosel que le asegura una hermosa presencia en el jardín, y el magnífico color plateado de sus jóvenes brotes, tan decorativos como su floración estival blanca y melífera, en racimos erectos donde se agrupan numerosas flores papilionáceas. Poco exigente y tolerante con respecto al suelo, este excelente pequeño árbol de sombra se adapta a cualquier tierra drenada sin exceso de caliza y, según algunas fuentes estadounidenses, se muestra tolerante a la sequía estival.

El Maackia amurensis forma parte de las 8 especies de arbustos y árboles caducos que componen este género de la familia de las fabáceas (leguminosas), originario de China y Extremo Oriente. La Siberia, Manchuria, Japón y Corea son la cuna de este pequeño árbol que aprecia el sol y la cercanía de cursos de agua. Es capaz de buscar agua en profundidad y de sintetizar nitrógeno a nivel de sus raíces, como muchas plantas de su familia. El crecimiento de este arbusto es más bien lento, dependiendo de las condiciones de cultivo. El Maackia desarrolla uno o varios troncos cortos que se ramifican en varias ramas principales a 70-80 cm del suelo. El dosel es redondeado y extendido, abierto, adquiriendo con los años una apariencia de sombrilla. Con el tiempo, el árbol alcanzará aproximadamente 10 m de altura por 12 m de extensión. La corteza, brillante, es de color marrón, a veces teñida de bronce-cobre, se desprende ligeramente en las plantas más viejas. Los jóvenes ramajes son pubescentes y luego se vuelven glabros y están salpicados de lenticelas prominentes con el tiempo.

Los jóvenes brotes de este árbol están cubiertos de pelillos, particularmente decorativos, parecen estar cubiertos de escarcha. Se despliegan en hojas jóvenes de reverso plateado. El follaje adulto está compuesto por hojas pinnadas, de 20 a 30 cm de largo, divididas en 7 a 11 folíolos, de un verde grisáceo a verde oliva luminoso bajo el sol. El follaje en otoño es de color marrón.

La floración tiene lugar de junio a agosto según el clima, más o menos abundante según los años. Las flores papilionáceas de pequeño tamaño pero muy numerosas y reunidas en racimos erectos de 10 a 15 cm de altura. De color blanco a amarillo muy pálido, ligeramente perfumadas, nectaríferas y melíferas. Le siguen la formación de vainas planas y alargadas de 3 a 6 cm de largo, que van del verde al marrón, conteniendo semillas reniformes.

En el jardín, el Maackia amurensis es un excelente pequeño árbol de sombra, de aspecto cuidado y que deja pasar el sol en invierno: se puede colocar, por ejemplo, cerca de una terraza o en la entrada del jardín, no lejos del portón. Aunque menos espectacular que el albizia, es mucho más rústico, lo que permite adoptarlo en muchas regiones, incluso en suelos pobres. Instálelo de forma aislada o frente a un macizo de arbustos, compuesto, por ejemplo, por el Taray catina, el Callistemon viminalis o el Chilopsis linearis que disfrutan de los mismos ambientes. También se puede acompañar del árbol de Judea Gleditsia Sunburst, del falso pimentero Schinus molle (en climas suaves), del sauce Salix exigua, de arbustos o pequeños árboles con follaje ligero de aspecto sutilmente exótico que no eclipsarán su encanto discreto.