Magnolia soulangeana Lennei

El Magnolia x soulangeana o Magnolia de Soulange 'Lennei' es un híbrido famoso por su importante y duradera floración primaveral bicolor. De abril a mayo, sus flores en forma de grandes tulipanes con pétalos carnosos de color rosa oscuro a púrpura con centro blanco puro a blanco rosado aparecen en su hermosa estructura desnuda y ofrecen uno de los espectáculos más generosos y románticos de la primavera. Forma un gran arbusto o un pequeño árbol que a menudo tiene varios troncos que se dividen en gruesas ramas estructurales que sostienen una copa bellamente extendida, cuya arquitectura lo hace más adecuado para la plantación aislada o en masa. Alcanzará los 5 m en todas las direcciones en su etapa adulta y, por lo tanto, debe reservarse para jardines de medianos a grandes. Especie de claros o bosques, es muy fácil de cultivar al sol o en semisombra en una ubicación protegida del viento, en un suelo profundo, fresco, bien drenado, rico y sobre todo sin demasiado calcáreo. A pesar de su excelente rusticidad, sus yemas florales son sensibles a las heladas tempranas.

El Magnolia de Soulange 'Lennei' pertenece a la familia de las magnoliáceas. Se trata de un híbrido cuyos orígenes son desconocidos, resultado del cruce entre el Magnolia denudata y el Magnolia liliflora, ambos originarios de Asia. El cultivar heredó el nombre del botánico alemán Peter Joseph Lenné, quien lo descubrió a mediados del siglo XIX en Lombardía, Italia. Este árbol de crecimiento rápido alcanza los 5 metros en todas direcciones en su madurez. Con frecuencia presenta un porte erecto a extendido con una hermosa ramificación equilibrada, y puede crecer también con varios troncos. Su follaje caduco está compuesto por hojas obovales, de color verde oscuro, con el envés más claro y finamente velloso, que se vuelve amarillo marrón en otoño, y mide de 10 a 15 cm de largo. De abril a mayo, según las regiones, aparecen, antes y después de la aparición de las hojas, grandes flores solitarias ligeramente perfumadas, en forma de copa o tulipanes de 15 cm en todas direcciones, de rosa a púrpura oscuro en el exterior, blanco a rosa claro en el interior. Estas flores erguidas brotan de yemas protegidas por brácteas velludas, y están formadas por 9 tépalos (sépalos y pétalos indiferenciados) cerosos y gruesos, que se abren ampliamente alrededor de un corazón de estambres marrón-rojizos. Después de la floración, aparecen frutos marrones en forma de conos cilíndricos, que contienen semillas rojas. La longevidad del Magnolia de Soulange puede superar los cien años. Es uno de los magnolios y sus híbridos más plantados en parques y jardines de Europa.

Este Magnolia de Soulange 'Lennei', árbol ornamental por excelencia, causará sensación tanto en un jardín de tamaño mediano como en un amplio parque. Perfectamente adaptado a nuestros climas, se desarrolla con entusiasmo en cualquier buena tierra de jardín no demasiado calcárea. Asegúrese de no plantar otras plantas a menos de 1,50 m del tronco del Magnolia, ya que sus raíces bastante superficiales no toleran bien la competencia. Verdadera estrella en el momento de la floración, se utiliza más a menudo como sujeto aislado en medio de un césped, cerca de un banco o en la entrada del jardín. Lo importante es elegir una ubicación estratégica desde donde pueda ser admirado desde una ventana. También se puede asociar con un grupo de arbustos de tierra de brezo (Rododendros, Camelias, Hortensias, Kalmias) para un jardín de estilo japonés.

Los magnolios son árboles antiguos cuyos fósiles tienen más de 20 millones de años. Su magnífica floración se considera una de las más primitivas: sus flores son, evolutivamente, cercanas a las primeras flores existentes. La corteza de los magnolios posee propiedades medicinales y se utiliza en cosmética. Su madera es considerada preciosa.

Un poco de historia:
Su nombre de Magnolia le fue dado en 1703 por Charles Plumier, botánico del rey Luis XIV, en homenaje al médico-botánico Pierre Magnol (1638-1715), quien fue uno de los directores del Jardín Botánico de Montpellier a finales del siglo XVII. Su nombre específico, soulangeana, proviene de Etienne Soulange-Bodin (1774-1846), Oficial de caballería del ejército de Napoleón retirado, que se dedicó a la horticultura. En su castillo de Fromont, cerca de París, se apasionó por los magnolios y obtuvo en 1829 este híbrido, ¡que hoy en día es el origen de una magnífica línea de cultivares!