Myrica gale - Mirto de Brabante

El Myrica gale, comúnmente conocido como Mirto de Brabante, es un arbusto de nuestra flora indígena que se encuentra en zonas húmedas y pantanosas. Este arbusto grande, ancho y tupido también es conocido como Aliso común o incluso como pimiento real debido a su follaje deliciosamente aromático. Ofrece una floración temprana y duradera, antes de la aparición de las hojas. En esta especie, existen pies masculinos, con largos gatitos de color rojizo bastante decorativos, y pies femeninos con gatitos cortos de color marrón. Este arbusto es imprescindible en los alrededores de puntos de agua o en suelos encharcados, en un jardín que dé espacio a la naturaleza.

El Myrica gale pertenece a la familia de las Myricaceae. Este arbusto caducifolio es común en el norte y oeste de Europa, así como en América del Norte, donde se encuentra principalmente en zonas húmedas y pantanosas como turberas o pantanos, en suelos ácidos y pobres, mucho más raramente calcáreos. Las raíces del mirto de Brabante albergan bacterias específicas capaces de fijar el nitrógeno atmosférico, lo que indica una excelente adaptación de la planta a suelos muy pobres y llenos de agua. 

El Aliso común tiene un porte tupido y denso. En su madurez, alcanzará en promedio 1,50 m de altura por 1 m de ancho, a veces más. Desde la primavera, presenta hojas dispuestas en espiral alrededor de las ramas. Son finamente dentadas en el borde, de forma espatulada, de 2 a 5 cm de longitud, de color gris verdoso, con una resina aromática que se percibe claramente al aplastarlas. Este follaje cae con las primeras heladas, en otoño. La floración se extiende de marzo a mayo, apareciendo antes que las hojas, en la madera del año anterior. Este arbusto suele ser dioico, es decir, existen individuos masculinos que solo producen flores con estambres, y individuos femeninos, capaces de fructificar en presencia de pies masculinos. Las inflorescencias masculinas son más visibles, son gatitos más o menos erguidos cuyo color varía de verde amarillento a rojo. Los gatitos femeninos, cortos y de color marrón, pueden dar pequeños frutos llamados drupas, madurando en agosto-septiembre.