Rostrinucula dependens Happy Cascade

El Rostrinucula dependens 'Happy Cascade' es una planta de cultivo fácil, original y muy ornamental pero aún poco conocida. Este arbusto es atípico en primer lugar por su floración tardía, a finales de verano, pero de una belleza singular, en forma de largos espigones cilíndricos y colgantes, que reúnen encantadoras flores rosadas-malvas con estambres prominentes. Visible desde lejos en el jardín, se asemeja a una cascada vegetal que recuerda la silueta de ciertos buddleias. Se sentirá a gusto en un suelo fértil y ligero, fresco pero bien drenado, en una exposición soleada.

Originario de China, más precisamente de las provincias de Guizhou, Shaanxi, Sichuan, Yunnan, el Rostinucula dependens es un arbusto perteneciente a la familia de las lamiáceas. En la naturaleza, crece espontáneamente a una altitud entre 600 y 2500m. Presenta un porte flexible y arqueado, compuesto por numerosos tallos que se originan a nivel del tocón. Su crecimiento muy rápido le permite alcanzar aproximadamente 1,50m en todas direcciones en el transcurso de una temporada. La variedad 'Happy Cascade' se distingue por una mayor floración y una floración más colorida. En climas suaves, las ramas no son destruidas por fuertes heladas, permitiendo a esta menta arbórea superar estas dimensiones. La floración ocurre de agosto a octubre, según el clima y el tiempo. Inflorescencias colgantes, cilíndricas, de 10 a 35cm de longitud y 1,5cm de ancho, aparecen en el extremo de los brotes del año. Son curvadas de aspecto rígido y cargadas de brácteas blancas y peludas que se abren para liberar pequeñas flores rosa-lavanda vivo, de las que sobresalen ramos de estambres rosados. Las hojas, ovales a elípticas, de 4 a 9,5 cm de longitud y de 1,3 a 4 cm de ancho, son de un hermoso verde azulado, ligeramente abullonadas, dispuestas de manera alterna a lo largo de jóvenes ramas púrpuras, peludas y de sección cuadrada. Las ramas de 2 años adquieren tonos más marrones y se vuelven glabras. La madera más antigua es de color blanco crema, cubierta de una corteza agrietada.

Aunque es bastante discreto, con sus colores pastel y su vegetación tomentosa, el Rostrinucula dependens 'Happy' no carece de personalidad, que se debe destacar de forma aislada, frente a un macizo de arbustos con floraciones desfasadas o de follaje persistente. Se sentirá a gusto en nuestras regiones oceánicas con inviernos suaves, sin luz solar directa y regados regularmente. Dado que rebrota del tocón después de fuertes heladas (hasta -12°C), podrá aclimatarse en otros lugares, colocándolo en un suelo bien drenado o incluso cultivándolo en una gran maceta para resguardarlo en invierno. En regiones cálidas, requiere riegos en verano y una ubicación no abrasadora. Se puede crear un conjunto de encanto exótico al asociar esta menta arbórea con fucsias arbustivos (magellanica, regia, excorticata...), un buddleia officinalis en flor en febrero, Phormiums para el contraste de formas, un Iochroma cyaneum o incluso anémonas japonesas, por ejemplo.