Tipuana tipu - Tipuana

El Tipuana tipu es una planta originaria de climas subtropicales de Sudamérica, que puede crecer en nuestra Costa Azul. Forma un árbol de tamaño mediano, con una copa muy extendida, tan ancha como alta, apreciado por proporcionar sombra. La floración que dura todo el verano está compuesta por bonitas flores amarillas anaranjadas, con una pequeña mancha roja en el centro. Planta prácticamente sin mantenimiento y capaz de adaptarse a la mayoría de los suelos, desde ácidos hasta calcáreos, siempre que estén bien drenados. El Tipuana crece a pleno sol, aprecia los riegos aunque también soporta la sequía una vez bien enraizado.

Este árbol llamado Palo rosa en Argentina (por su madera rosada, debido a su savia rojiza) pertenece a la extensa familia botánica de las Fabáceas (Leguminosas). El género Tipuana cuenta con una sola especie, originaria de Sudamérica, que crece en climas áridos o semiáridos de altura (norte de Argentina, Brasil y Bolivia). Según el clima, forma un árbol de mediano a gran tamaño, cuya altura puede variar de 15 a 40 m, con un crecimiento más rápido si dispone de agua. Persistente en climas con inviernos suaves, puede ser caducifolio si se expone a un periodo de frío invernal. Un árbol bien establecido soporta el frío hasta -5°C, e incluso -7°C, siempre que el suelo esté bien drenado, ya que la humedad estancada intensifica el efecto del frío. El tronco, con una corteza rojiza y agrietada, sostiene una copa irregular muy extendida. Las ramas están adornadas con hojas de un verde bastante claro, compuestas imparipinnadas, con 15 a 21 folíolos de forma elíptica. Con alrededor de 25 cm de longitud, las hojas son numerosas, formando una masa vegetal densa y abundante. La floración se despliega en verano, de junio a agosto, presentando flores con forma de mariposa. Están agrupadas en paniculas axilares o terminales colgantes, miden de 2 a 4 cm de diámetro y se renuevan durante todo el verano. Están compuestas por 5 pétalos desiguales e independientes, siendo el más grande llamado estandarte. Su color amarillo tirando ligeramente hacia el naranja está realzado por una mancha roja central en el estandarte, creando un agradable contraste. Esta floración estival muy luminosa destaca sobre el follaje, lo que hace que este árbol sea utilizado como especie ornamental en alineaciones en las ciudades de Sudamérica. Estas flores estéticas también son melíferas y polinizadas por insectos. Curiosamente, esta Leguminosa no produce vainas como la mayoría de las especies, sino que las flores evolucionan en sámaras, de aspecto similar al de los Arces. Con 3 a 7 cm de longitud, verdes al principio, se tornan marrones cuando maduran, antes de ser dispersadas por el viento, al mismo tiempo o después de la caída de las hojas si esta ocurre. En Sudamérica, también es una especie útil, sirviendo como madera de construcción, mientras que el frondoso follaje se utiliza como forraje para animales.

Rústico hasta -5°C, incluso soportando breves heladas hasta -7°C, este árbol se adapta bien a la Costa Azul. Puede encontrarse en plantaciones urbanas en Toulon, o en grandes espacios públicos (Parc Phoenix en Niza). En nuestros climas, no alcanza las mismas proporciones que en sus tierras de origen, generalmente formando un árbol de tamaño mediano, 10 m o menos, con una copa generalmente tan ancha como alta. Muy adaptable, crece mejor con riegos en verano, pero también resiste bien la sequía una vez establecido. Capaz de prosperar en suelos ácidos, neutros o incluso calcáreos, también tolera terrenos ligeramente salinos. Su única exigencia es ser plantado en un suelo bien drenado y en una ubicación no demasiado expuesta al viento.

El Tipuana será perfecto en un macizo o aislado, asegurándose de mantener una distancia de seguridad con las viviendas debido a su potente sistema radicular. Su aspecto exótico combinará bien con otras plantas características, como el Callistemon viminalis Hot Pink, un limpiatubos que forma magníficos racimos de flores rosa fucsia. El Alyogyne huegelii también es una de esas flores cuyo sorprendente color azul malva evoca tierras lejanas. El Cestrum purpureum, arbusto con encantadoras flores tubulares rojo purpúreo, será también un buen compañero para completar esta escena con acentos tropicales.