Yucca whipplei

El Yucca whipplei, a veces llamado Hesperoyucca azul debido al color gris-azulado de su follaje, forma parte de esas plantas bastante extraordinarias originarias de las zonas áridas de América del Norte. Formando cerca del suelo una bola densa pero graciosa, erizada de largas hojas afiladas y rígidas, un hermoso día produce un tallo floral único pero espectacular. Está cargado de una multitud de flores globosas y cerosas, de color verde en el exterior, dirigidas hacia abajo. Esta floración marca el final de la existencia de la roseta que asegura su perennidad al desarrollar numerosos chupones. Reserve un lugar destacado para esta planta que llevará a su decoración un color exótico y el aliento de los grandes espacios. Destaca en un jardín seco o en el centro de una gran rocalla.

Originario de las colinas de California y Baja California, el Hesperoyucca whipplei, al igual que los ceanothus persistentes, es un habitante del chaparral, una formación vegetal cercana a nuestros matorrales y garrigas. Es una planta de baja altitud (de 0 a 300 m) que soporta tanto largos períodos de sequía como breves heladas de alrededor de -15°C como mínimo, en suelos porosos. Es una planta rizomatosa sin tallo perteneciente a la familia de las agaváceas, de crecimiento bastante lento, pudiendo ocupar más de 1 m en el suelo. El Yucca whipplei forma una bola graciosa, muy densa, compuesta por una multitud de hojas bastante rígidas. Las hojas, según las condiciones de cultivo, alcanzarán desde 25 cm hasta 1.15 m de largo por 7 mm a 2 cm de ancho. Son lineales, finamente dentadas en el borde y terminadas en una fuerte espina. Su color es un gris-verde-azulado suave. La floración ocurre después de 5 años de cultivo, de junio a agosto en Francia. En esta especie, la inflorescencia es única y emerge ampliamente de la masa del follaje. Se desarrolla muy rápidamente en la cima de un tallo que mide de 3 m a 3.50 m de altura por 70 cm de ancho. Cientos de flores, en forma de campanas colgantes de 3 cm de diámetro, florecen en esta inflorescencia en una paniculada ramificada. Son de color blanco cremoso, lavadas de verde o violáceo en el reverso de los pétalos, y de textura cerosa. El fruto no se forma en nuestros climas, debido a la ausencia del polinizador natural de la planta. Es una cápsula seca y alada, que se abre al madurar para liberar las semillas. La roseta de hojas muere después de la floración, pero nacen ramificaciones en la base: este grupo de clones permite que la planta siga creciendo y reproduciéndose.

 En la naturaleza, El Yucca whipplei  crece a menudo junto a robles y pinos, en colinas rocosas y poco arboladas que se asemejan mucho a nuestras colinas del interior mediterráneo. En nuestras regiones cálidas y secas, así es como se realzará en el jardín, emergiendo de las rocas entre follajes persistentes y arbustos rastreros como romeros, ceanothus rastreros y encinas carrascas. También encontrará su lugar en una gran ladera árida, en el centro de una rocalla de estilo exótico o contemporáneo, o incluso en los alrededores de una piscina, si el suelo está bien preparado para recibirlo. Se debe alejar un poco de los pasajes y los niños pequeños, debido a sus hojas con puntas temibles. Esta planta será simplemente magnífica aislada, acompañada de un tapiz de cérastas, de Cerastostigma plumbaginoides, de Delosperma o incluso de un césped de terreno seco llamado Zoyzia tenuifolia, el césped de las Mascareñas. También se puede asociar con agaves, higueras de chumbo y cactus candelabros bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) y con Aloes arbustivos igualmente espectaculares y resistentes. También se puede colocar en una maceta muy grande en la terraza, acompañado de grandes gramíneas, otros yucas, un Cassia corymbosa...