Abedul común - Betula pendula

El Betula pendula (sinónimo Betula alba o verrucosa), comúnmente conocido como abedul blanco, abedul verrugoso o simplemente abedul común, es un árbol caducifolio de gran desarrollo que se encuentra ampliamente distribuido en la mayoría de nuestras regiones. Esta especie luminosa es apreciada por su porte esbelto, de una elegancia ligera, su corteza decorativa que se vuelve blanca con el tiempo y su brillante follaje otoñal: amarillo, cálido como un sol de octubre. De crecimiento rápido, poco exigente en cuanto a suelo, este abedul resistente y generoso es uno de los imprescindibles a adoptar en un gran jardín flamenco o un parque en Sologne.
 

Originario de Europa, principalmente de Europa central y Asia templada, el Betula verrucosa, a veces llamado Abedul pendant, es un árbol de la familia de las betuláceas. Extremadamente resistente al frío, capaz de prosperar tanto en suelos ácidos y encharcados como en suelos arenosos, arcillosos, calcáreos, posee naturalmente un porte piramidal, un tronco más o menos rectilíneo y una corona globalmente oval, semiabierta, aireada, sostenida por largas ramas erectas casi hasta la cima, con ramas colgantes en ángulo agudo. En la naturaleza, algunos especímenes alcanzan los 30 m de altura. Su crecimiento anual es del orden de 35 cm en altura por 20 cm en anchura.

 Alcanzará en promedio 20 m de altura por 10 m de envergadura. El tronco (a veces múltiple) está cubierto en los ejemplares jóvenes por una corteza marrón y lisa. Con el tiempo, se vuelve blanca, se desprende en escamas. En los ejemplares viejos, adquiere en la base del tronco una coloración negra, un aspecto estriado y presenta profundas grietas. Las ramas colgantes son de color rojo parduzco y están puntuadas de lenticelas verrugosas. El follaje, caduco, aparece temprano en primavera. Está compuesto por hojas triangulares, de 3 a 6 cm de largo, doblemente dentadas en el borde, de color verde claro. Adquieren un hermoso tono amarillo antes de caer. La floración es discreta en marzo-abril, de color amarillo verdoso, en forma de gatitos de 1 cm de largo. El sistema radicular de este abedul es de tipo pivotante, produciendo raíces principales laterales radiantes con una red muy densa de pequeñas raíces alimenticias en la superficie.

El Abedul verrugoso es un árbol hecho para grandes espacios y la luz. Magníficamente estructurada, su ramaje blanco y ligeramente colgante se destaca admirablemente en un cielo invernal. En el jardín, no requiere ningún mantenimiento, es extremadamente resistente al frío y poco sensible a las enfermedades. Merece un lugar destacado, aislado, en los límites de un gran jardín o en el centro de un grupo de arbustos bajos. Para cubrir el pie de este árbol que seca el suelo de primavera a verano, es recomendable elegir plantas adaptadas a estas condiciones: brezos, pequeñas gramíneas como Stipa pennata, Carex, Ophiopogon. También se puede plantar frente a un bosquecillo de árboles elegidos por su follaje o corteza decorativa, como Acer griseum o Betula albosinensis. Arces, un Nysa sylvatica, un árbol del caramelo, un caoba chino o incluso un sauce blanco formarán un magnífico telón de fondo para este bello árbol.