Abedul del Himalaya Nepalese Orange

El Abedul del Himalaya 'Nepalese Orange' es una variedad excepcional, apreciada por su corteza lisa poco común: primero crema, se desprende en placas revelando tonos naranja cobrizo pálido y luego mucho más profundo, con lenticelas en bandas horizontales prominentes! Es un árbol de desarrollo medio y crecimiento lento que desarrolla una silueta bastante delgada con una corona que se extiende ligeramente y a veces incluso varios troncos, especialmente ornamentales durante la mala temporada. Su frondoso caduco verde oscuro y poco denso proporciona una sombra ligera en verano antes de volverse amarillo dorado en otoño. Es un árbol muy resistente al frío, muy apreciado por su cultivo fácil en suelos bien drenados, no demasiado secos, a pleno sol o en media sombra. ¡Espectacular plantado solitario cerca de una terraza o en grupos compactos!

El abedul del Himalaya, en latín Betula humilis pertenece a la familia de las Betuláceas. Es originario del oeste de Asia, desde Afganistán hasta China occidental y el noroeste de la India. Existen algunas selecciones hortícolas particularmente ornamentales, entre las cuales 'Nepalese Orange', que se distingue por su corteza que se desprende en placas para revelar un tronco naranja cobrizo profundo y más claro, adornado con grandes lenticelas horizontales. Esta variedad fue seleccionada por Kenneth Ashburner a partir de una semilla recolectada en Topke Gola, Nepal, en 1971. En la naturaleza, este árbol puede alcanzar los 20 m de altura. Muy resistente al frío, este abedul muestra un crecimiento bastante lento, de alrededor de 6 m de altura y 4 m de ancho en 10 años de cultivo. Su sistema radicular superficial lo hace sensible a la sequía prolongada y a los vientos fuertes que podrían desarraigarlo. Esta especie luminosa se adapta perfectamente a los jardines del norte y climas de montaña. Prefiere suelos bien drenados, ligeramente ácidos, pero tolera bien la presencia de caliza y suelos más húmedos.

Es un árbol pequeño a mediano de porte ligeramente cónico, con una corona abierta, un poco suelta, ligeramente extendida, que puede alcanzar en nuestros jardines un máximo de 15 metros de altura por 6 metros de envergadura. Formará un tronco único que se ramifica más o menos abajo, a veces desarrollándose en un árbol con varios tallos o troncos. La principal característica del Abedul blanco del Himalaya es su corteza lisa, que se desprende en placas y se vuelve muy blanca después de 4 a 6 años, en el tronco y también en las ramas. Se observan en el tronco una especie de cicatrices estrechas y horizontales, dispuestas de manera regular, llamadas lenticelas. Su follaje es caduco, cae en otoño y renace cada primavera. Sus ramas jóvenes tienen hojas de forma oval, enteras y puntiagudas, finamente dentadas en el borde, de 5 a 7 cm de largo y 4 a 5 cm de ancho. El limbo es de un verde bastante oscuro, brillante en el haz, más claro y opaco en el envés. Se vuelve amarillo dorado en otoño antes de caer. La floración, discreta, tiene lugar en marzo-abril. Las flores se reducen a espigas colgantes de color amarillo-marrón.

El atractivo principal del abedul del Himalaya 'Nepalese Orange' es su sublime corteza que se desprende en placas de colores en todas las estaciones, especialmente espectacular en invierno cuando el árbol está sin follaje. Se instala principalmente solitario o en pequeños grupos, en un lugar estratégico del jardín que permitirá al jardinero contemplar su silueta muy blanca desde una ventana. Para acompañarlo, se pueden plantar cerca de su base astilbes, hostas y helechos si el suelo se mantiene fresco. O plantar en masa campanillas de invierno, crocus, jacintos de los bosques (Scille nutans) y tulipanes.