Acebo Alaska - Ilex aquifolium

El Ilex aquifolium Alaska o Acebo común es un arbusto hembra de porte erguido y compacto, con corteza gris y lisa. Es un arbusto de forma columnar y compuesto por numerosos tallos verdes rayados de crema. Tarda varios años en alcanzar su tamaño adulto y puede vivir muchos años si se planta adecuadamente. En estos tallos se encuentran hojas ovales, onduladas y muy espinosas de color verde oscuro brillante. Estas hojas, de 5 a 8 cm de largo, presentan espinas en los bordes. Se trata de un follaje decorativo persistente.

En los meses de mayo y junio, aparecen flores blancas, ligeramente rosadas, cerca de las hojas, agrupadas en pequeñas cimas. La floración es perfumada, lo que convierte a la planta en melífera, es decir, que contiene sustancias recolectadas por insectos libadores u algunos pájaros que se transforman en miel. Estas flores darán lugar, de septiembre a marzo, a pequeñas bayas esféricas de color rojo brillante de 4 a 6 mm de diámetro. Los frutos son muy decorativos. Solo se obtienen en presencia de un pie macho y un pie hembra, ya que la planta es dioica. El fruto es tóxico. La variedad Alaska tiene una buena fructificación.

Originario del oeste y sur de Europa, del norte de África y de Asia Menor, el Ilex aquifolium es de muy buena rusticidad. En su madurez, la variedad Alaska puede alcanzar hasta 15 m de altura. Es una planta que puede estar sola o formar setos densos, siempre que no sean demasiado anchos. Además, es un buen cortavientos. También se puede encontrar en macizos con frutos decorativos que iluminan las zonas descuidadas del jardín, así como en bosques. Es un árbol ornamental que se puede ver en topiario. También se puede cultivar en macetas en terrazas, por ejemplo. El acebo es un símbolo de festividades paganas y religiosas.