Acebo japonés Golden Gem - Ilex crenata

El Ilex crenata 'Golden Gem' es una selección de Acebo crenado (o de Acebo japonés) interesante por su porte compacto y extendido, así como por su follaje luminoso, de color dorado de octubre a marzo. Este pequeño arbusto destaca en invierno cuando otras plantas están en reposo. Este primo de nuestro acebo es un pequeño arbusto persistente que tolera muy bien la poda, utilizable para reemplazar al boj en los diseños de paisajismo. Su pequeño desarrollo y su elegancia natural son especialmente adecuados para los jardines pequeños y el cultivo en maceta. El acebo crenado se cultiva sin dificultad en suelos blandos, no demasiado calcáreos y ligeramente ácidos, a pleno sol o en semisombra.

El acebo crenado, en latín Ilex crenata, es un arbusto originario de Japón que pertenece a la familia de las Aquifoliáceas, al igual que nuestro acebo. La variedad 'Golden Gem', como su nombre sugiere, ha sido seleccionada por sus hojas de color amarillo. Es un arbusto de crecimiento lento, especialmente durante la fase de establecimiento que dura de 2 a 3 años. Esta selección presenta un porte tupido, muy ramificado, bajo, ancho y denso. Las ramas tienden a crecer horizontalmente, lo que le confiere al arbusto no podado una silueta de amplio cojín. En su madurez, cuando crece libremente, alcanzará en promedio 80 cm a 1 m de altura por 1 m a 1.50 m de envergadura. Sus hojas muy pequeñas (de 1 cm de largo) redondeadas y coriáceas son doradas al brotar, se tornan verdes en verano. Están ligeramente barnizadas y no punzantes. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, existen individuos con flores masculinas y individuos con flores femeninas. Solo estos últimos producen frutos. El acebo japonés Golden Gem es un clon femenino. Él produce en mayo-junio pequeñas flores insignificantes, pero melíferas, de color blanco mate, que tras la fecundación por un acebo macho plantado cerca, darán lugar a bayas carnosas y redondas de un negro brillante, de 6 mm de diámetro. Las semillas son dispersadas por los pájaros que adoran las frutas.  

De crecimiento más rápido que el boj, maleable según las fantasías de cada uno, el Ilex crenata Golden Gem satisfará a los jardineros aficionados al estilo contemporáneo, a los jardines a la francesa, a los setos cuidados y a las esculturas vegetales. Es perfecto en una maceta en la terraza o el balcón. Poco exigente, teme principalmente el exceso de sol y de caliza y prefiere suelos drenantes, flexibles, profundos y bastante fértiles. Rústico mucho más allá de -15 °C, le gustan los lugares semisombreados a sombreados, por ejemplo debajo de árboles o expuesto al este. Aislado, formado en topiario o conducido como pequeño árbol, atrae las miradas en invierno. Plantado sin moderación en jardines zen junto a bambúes enanos, arces japoneses, camelias... Su asociación con los naranjos de México y las madreselvas tupidas (Lonicera Nitida, Lonicera pileata) también es interesante para constituir la estructura persistente de un macizo.