Ilex glabra Gem Box - Acebo

El Acebo glabro Gem Box es una variedad reciente de Acebo glabro, muy apreciada por su compacidad y follaje ornamental. Las pequeñas hojas alargadas de un verde oscuro brillante son persistentes, están densamente implantadas y las ramas toleran bien la poda. Puede reemplazar al Boj para formar topiarios o setos bajos. A mediados de la primavera aparece una floración blanca muy apreciada por las abejas y bastante decorativa. Extremadamente rústico, este arbusto en miniatura requiere un suelo no calcáreo y preferiblemente ácido, fresco a húmedo, y crece al sol o en semisombra.

Los Acebos pertenecen a la familia de las Aquifoliáceas y se presentan en más de cuatrocientas especies, árboles y arbustos, dispersos por todo el planeta, desde zonas tropicales hasta climas templados. El Acebo glabro es un arbusto persistente originario del este de América del Norte, desde Nueva Escocia en Canadá hasta Florida. Alcanzando los 3 m de altura, crece en suelos ácidos húmedos, tiene hojas estrechas de un verde oscuro y florece en junio, para luego producir pequeños frutos negros.
Gem Box es un logro hortícola reciente (de 2010) del seleccionador estadounidense Timothy D. Wood, para el vivero Spring Meadows, protegido en el mercado por dos licencias, en Estados Unidos (2017) y en Europa (2022). De crecimiento lento y de tamaño mucho más reducido que la especie tipo, esta variedad generalmente alcanza 1 m en todas direcciones después de 10 años en suelo abierto, si se le deja crecer sin intervención. En este caso, su porte es relativamente erecto, formando más o menos un cono. La planta tiene un follaje fino y estrecho, las hojas de un hermoso verde oscuro tienen una superficie brillante muy atractiva. Miden 3 a 4 cm de largo por 1 cm de ancho y no son punzantes, a diferencia de muchos otros acebos. Persistentes, son ornamentales durante todo el año, y más aún en primavera, cuando los nuevos brotes emergentes adquieren un tono marrón anaranjado. El arbusto puede producir chupones, a finales de invierno, posiblemente habrá que eliminar los rebrotes en su base...
A mediados de la primavera aparecen pequeñas flores simples, de aproximadamente 1 cm de diámetro, compuestas por 6 pétalos blancos rodeando un corazón verde. Nectaríferas, atraen a las abejas, que en Georgia, Carolina del Sur y Florida producen una miel de bayas clara reconocida en Estados Unidos. Las flores polinizadas son seguidas por pequeños frutos negros brillantes, no comestibles y potencialmente tóxicos para personas sensibles a las saponinas que contienen. Extremadamente rústico (hasta -34°C o más), este arbusto crece al sol o en semisombra en suelo fresco e incluso húmedo, con tendencia ácida y rico en materia orgánica.

El Acebo Gem Box puede dejarse en forma libre, pero dará lo mejor de sí mismo si se poda en un seto bajo, o en topiario, reemplazando ventajosamente al Boj atacado por la polilla del boj, cuyas orugas causan estragos, o al Cylindrocladium, enfermedad que provoca su deterioro. Podado en bola, quedará perfecto en una bonita maceta decorativa para embellecer una terraza, y también para evitar un suelo calcáreo en el que clorosis inevitablemente. También se puede integrar en un macizo, junto a un Andromeda polifolia Compacta, un arborito enano que comparte las mismas necesidades y forma un cojín extendido persistente, que de abril a junio se cubre de bonitas campanitas rosas. El Kalmia latifolia Ewa, un Laurel de montaña con sorprendentes yemas florales rosas en forma de merengues que se abren en corolas de pétalos soldados, también será un buen compañero. Para crear un contraste de forma y color con tu pequeño Acebo, asícialo con el Thuja occidentalis Rheingold, un clásico del género cuyo porte cónico y follaje dorado siempre causan una gran impresión en un macizo junto a follajes oscuros.