Ilex maximowicziana Kanehirae - Acebo

El Ilex maximowicziana 'Kanehirae' es una variedad de Acebo japonés aún poco conocida, a pesar de su capacidad para reemplazar fácilmente al boj. Forma un arbusto de hoja perenne de porte erguido y denso, con un crecimiento más rápido que el I. crenata, alcanzando aproximadamente 2 m de altura por 1,5 m de envergadura. Con sus hojas ovales, de un hermoso verde lustroso, se adapta a todas las fantasías, ya sea en terreno abierto o en macetas. Los pies femeninos producen de septiembre a marzo hermosas bayas negras. Muy resistente, sin embargo, requiere para florecer un suelo pobre en caliza, más bien fresco, y una exposición protegida del sol ardiente. A menudo utilizado en los jardines japoneses, ¡permite experimentar con el arte topiario!

El Ilex maximowicziana es un arbusto originario de Japón, perteneciente a la familia de las Aquifoliáceas. La variedad 'Kanehirae', a veces conocida como Ilex Mutchagara, tiene un crecimiento moderadamente rápido, con un porte erguido y denso, alcanzando eventualmente entre 2 y 3 m de altura por aproximadamente 2 m de envergadura. Sus hojas pequeñas coriáceas ovales son de un verde bastante oscuro, dentadas pero no punzantes y lustrosas. Miden entre 4 y 7 cm de longitud. Todos los acebos son plantas dioicas, es decir, existen individuos con flores masculinas y femeninas. Solo estos últimos producen frutos. El Acebo japonés 'Kanehirae' femenino produce en primavera pequeñas flores insignificantes pero melíferas, de color blanco opaco, que después de ser fecundadas por un acebo masculino plantado cerca, darán lugar a una fructificación en forma de bayas carnosas y redondas de un negro brillante. Identificar el sexo de las flores requiere un ojo entrenado; todas tienen cuatro pétalos blancos y su superficie es cerosa, pero las flores masculinas se distinguen por sus 4 estambres prominentes con anteras amarillas, mientras que las flores femeninas tienen un pistilo verde, corto y ovalado. Un mismo arbusto puede producir tanto flores masculinas como flores femeninas atrofiadas, que no podrán ser polinizadas. Las semillas son dispersadas por los pájaros que se deleitan con los frutos.

Con un crecimiento más rápido que el boj y que el Ilex crenata, maleable según las fantasías de cada uno, el Ilex maximowicziana 'Kanehirae' satisfará a los jardineros aficionados a los setos cuidados y a las esculturas vegetales. Es perfecto en un seto, monoespecífico o mixto, en compañía de Elaeagnus, Durillo, Cornejo lacteo, Fotinia serratifolia o incluso Naranjo de Méjico. Temiendo principalmente la caliza que hace amarillear su hermoso follaje, prefiere suelos drenantes, bastante fértiles. Rústico mucho más allá de -15°C, le gustan los lugares semisombreados a sombreados, por ejemplo debajo de los árboles o en el borde del bosque, en un gran jardín natural. Aislado, formado en topiario o llevado como pequeño árbol, atraerá todas las miradas en invierno. El cultivar Kanehirae se puede plantar sin restricciones en jardines zen junto a bambúes, arces japoneses, camelias...

Los acebos son tanto plantas adoradas como vegetales desconocidos. El género cuenta con cerca de 800 especies caducifolias o perennes, generalmente originarias del hemisferio norte templado. Estas plantas, muy antiguas, han experimentado la alternancia de períodos glaciares y de períodos secos y cálidos en nuestra historia climática, lo que las convierte en vegetales extremadamente adaptables y resistentes. Su madera, blanca a crema, es muy pobre en agua, incluso cuando está verde. Es densa y pesada, pero suave y fácil de trabajar en ebanistería. También es un excelente combustible para la calefacción, utilizable incluso en verde. Por último, su follaje y sus bayas (no comestibles) son ricos en cafeína. Se prepara un té con sus hojas en la Selva Negra.