Ilex meserveae Heckenpracht - Acebo azul

El Ilex x meservae 'Heckenpracht' es una variedad de Acebo azul con follaje verde oscuro y porte piramidal. De crecimiento bastante lento, forma con el tiempo un arbusto de 2,50 a 3 m de altura, muy útil para formar setos de bajo mantenimiento, que casi no requieren poda. Es una planta adecuada para suelos ácidos a neutros, no tolera el calcáreo. Aprecia cierta humedad en el suelo, no le gusta la sequía. Una vez cumplidas estas condiciones, es un arbusto que requiere poco mantenimiento, capaz de crecer tanto al sol como a la media sombra. Muy resistente, su desarrollo limitado se adapta bien a los pequeños jardines. Esta variedad masculina no produce bayas, pero poliniza a los clones femeninos, en particular  'Heckenfee'®. 

El género Ilex es el único representante de la familia Aquifoliáceas, pero cuenta con cientos de especies. El Ilex x meservae es un híbrido obtenido en los Estados Unidos (Long Island, Nueva York) en la década de 1950 por Kathleen Meserve, al cruzar el Ilex aquifolium y el Ilex rugosa. I. aquifolium es nuestro Acebo común que se puede encontrar en nuestros bosques hasta los 1500 m de altitud. I. rugosa es un pequeño arbusto de hojas estrechas muy diferentes al anterior. Originario de Japón y de la isla de Sajalín, crece al sol o a media sombra y puede soportar temperaturas negativas de hasta -40 °C. Por lo general, no supera los 60 cm de altura, con un porte extendido, e incluso postrado.

El Ilex x meservae 'Heckenpracht' proviene de un cruce entre el Ilex aquifolium 'Pyramidalis', que le dio su porte, y el Ilex x meservae 'Blue Prince'. Los Acebos azules se conocen genéricamente como 'Blue Holly' (Acebo azul) entre los jardineros ingleses. Sin embargo, en este Acebo predomina el color verde, por lo que se debería considerar otros arbustos si se desea un tono verdaderamente azul. Sus nuevas hojas espinosas tienen bordes bronce antes de volverse verde oscuro, y es muy decorativo por su forma claramente piramidal. Produce flores blancas en primavera, pero no bayas decorativas. 
El secreto del éxito de este arbusto radica en encontrarle un lugar que satisfaga sus necesidades edáficas. De hecho, tiene ciertos requisitos en cuanto al suelo y no tolera bien la trasplantación, por lo tanto, es mejor elegir cuidadosamente desde el principio. 

Este Acebo azul 'Heckenpracht' es un excelente arbusto para setos, de mantenimiento limitado (Heckenpracht significa "seto" y "esplendor" en alemán...). No requiere poda, excepto quizás en anchura para limitar el grosor del seto. También se apreciará en macizos, especialmente en jardines contemporáneos donde su forma muy arquitectónica se combinará bien con las formas de una vivienda moderna. Así se pueden crear escenas muy depuradas al asociarlo con topiarios o coníferas gráficas, donde las formas y los colores de las hojas reemplazan a las floraciones. El Pinus strobus Minuta con su porte en cojín aplanado y su crecimiento lento acompañará perfectamente a este Acebo, al igual que el pequeño Photinia Little Red Robin de porte redondeado y con jóvenes brotes rojos. En situación de media sombra, el Salix integra Hakuro Nishiki o Sauce japonés de hojas variegadas también será un buen compañero con su follaje variegado en verde, blanco y rosa, que realzará el del Acebo.