Ilex meserveae Mesid - Acebo azul

El Ilex x meservae 'Mesid' es una variedad de Acebo hembra de follaje azul verdoso dotada de una vegetación bastante densa. De crecimiento bastante lento, con el tiempo forma un hermoso arbusto, decorativo por sus hojas persistentes y sus frutos rojos en otoño e invierno. Es una planta adecuada para suelos ácidos a neutros que no tolera ni la caliza ni la sequía. Una vez cumplidas estas condiciones, apenas requiere mantenimiento y puede crecer tanto a pleno sol como en semisombra. Muy resistente, su desarrollo limitado es ideal para jardines de tamaño moderado.

El género Ilex es el único representante de la familia de las Aquifoliáceas, pero cuenta con varias centenas de especies.El Ilex x meservae es un híbrido obtenido en Estados Unidos (Long Island, Nueva York) en la década de 1950 por Kathleen Meserve, cruzando el Ilex aquifolium y el Ilex rugosa. I. aquifolium es el Acebo común que se puede encontrar en nuestros bosques hasta los 1500 metros de altitud. Apreciando la frescura de los bosques, esta especie puede vivir varios cientos de años y formar un pequeño árbol fácilmente reconocible por sus hojas verde oscuro, coriáceas y espinosas, así como por sus frutos rojos decorativos en los pies femeninos. I. rugosa es un pequeño arbusto de hojas estrechas muy diferentes al anterior. Originario de Japón y de la isla de Sajalín, crece a pleno sol o en semisombra y puede soportar temperaturas negativas de hasta -40°C. Generalmente no supera los 60 cm de altura, tiene una forma extendida, incluso postrada.

El Ilex x meservae 'Mesid' también se conoce como 'Acebo azul' debido al tono ligeramente azulado de su follaje. Esta es una característica común de los Acebos de Meserve, lo que les vale el calificativo de 'Blue Holly' (Acebo Azul) entre los jardineros ingleses. Este Acebo Mesid crece a una velocidad media los primeros años, luego se ralentiza para densificarse. Finalmente, forma un arbusto de forma cónica o más o menos piramidal, de aproximadamente 3,50 m a 4 m de altura, con una envergadura de aproximadamente la mitad. Su follaje es intermedio entre el de sus dos progenitores, más ancho que el de I. rugosa pero mucho menos espinoso que el de I. aquifolium. De hecho, es más dentado que espinoso, lo que es más bien una ventaja.
Siendo una variedad hembra (los Acebos son dioicos, los pies son o machos o hembras), este Acebo Mesid produce bonitos frutos decorativos rojos. Cabe destacar que estas drupas esféricas son tóxicas para los seres humanos, persisten parte del invierno antes de que los pájaros las consuman. Las flores que florecen en mayo-junio evolucionarán en frutos siempre que sean polinizadas por un Acebo macho, como la variedad 'Heckenstar', 'Blue Prince'  o 'Little Rascal'.

Este decorativo Acebo Mesid puede plantarse eventualmente en seto, pero se empleará mejor en un lecho variado. Se debe tener cuidado de asociarlo con otros arbustos de crecimiento bastante lento para no obstaculizar su desarrollo. Los Avellanos mágicos permitirán crear magníficas escenas invernales al combinar su floración arácnida, amarilla, naranja o roja, con las bonitas bayas rojas de nuestro Acebo. De crecimiento bastante lento y desarrollo comparable, serán buenos compañeros. Los Kalmias con sus magníficas floraciones primaverales también se combinarán muy bien, al igual que los magníficos Camelias con colores y épocas de floración variadas que permitirán crear una escena atractiva durante todo el año.