Adlefa amarilla - Nerium oleander Marie Gambetta

El Adelfa 'Marie Gambetta', Nerium oleander en latín, es una variedad con flores simples luminosas de color amarillo pálido, con botón y garganta de un amarillo más oscuro! ¡Aparecen en abundancia de verano a otoño si no le falta luz ni agua! Es un arbusto de clima suave que resiste hasta -9 ºC. Forma un arbusto compacto, de tamaño mediano, ornamental por su follaje denso, verde azulado, coriáceo, estrecho y alargado que ofrece una decoración permanente para el jardín. En regiones más frías, cultívelo en macetas en un porche o terraza que guardará en una habitación sin heladas durante el invierno. Resistente a la sequía y a la salinidad del mar, es una excelente planta de fondo de macizo y de setos en jardines mediterráneos, urbanos y a orillas del mar. Aunque es exigente en cuanto al suelo, concédele sin embargo un suelo rico, bien drenado, no muy seco y que se mantenga fresco los primeros veranos después de la plantación.

Los numerosos cultivares de adelfa disponibles en el mercado hortícola son en su mayoría híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy perfumado, espontáneo desde Irán hasta China. Ofrecen una paleta de tonos casi infinita, desde el blanco al rosa pasando por el amarillo y el salmón, el rojo, e incluso el morado. Únicamente el tono azul está ausente.

El Nerium oleander es un arbusto persistente de la familia de las apocináceas, al igual que las pervincas o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Marie Gambetta' es especialmente florífero. Forma naturalmente un arbusto con porte compacto y tupido, ramificado cerca de la base, de múltiples tallos, con un porte globalmente redondeado. Alcanzará en promedio 3 m de altura por 1,5 m de envergadura, con un crecimiento rápido a la madurez. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde azulado, con el revés más claro. Miden de 10 a 15 cm de longitud por 3 cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más antiguas, las que se encuentran hacia la base de las ramas. La floración tiene lugar en primavera y de nuevo desde finales de verano a otoño o de forma continua desde primavera a otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores tienen un diámetro de 6 cm y se componen de un tubo que se ensancha en numerosos pétalos muy separados, no turbionados, de color amarillo pálido realzado por una garganta más oscura. Se agrupan en corimbos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años de edad. Esta floración, nectarífera y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que estallan en la madurez, liberando una multitud de pequeñas semillas provistas de un ramillete de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado de no podar demasiado severamente la adelfa: solo los tallos que han alcanzado cierta longitud llevan flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta de seto en la costa pero también un magnífico sujeto para plantar de forma aislada en zonas cálidas. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero bien drenado. También se puede utilizar en setos, podándolo regularmente, asociado con otros arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los arrayanes, Pittosporum tobira e incluso Grevillea. En climas suaves, se puede guiar como un pequeño árbol, seleccionando desde el principio el mejor tallo que se llevará a 1,50 m o 2 m del suelo antes de dejarlo ramificar. Los ejemplares obtenidos de esta manera son especialmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no corra el riesgo de podarlos hasta el suelo: ¡sería una lástima que una helada severa aniquilara en unas pocas horas varios años de trabajo! En la terraza, destacará en una maceta grande, junto a los cítricos, los Grevillea y las adelfas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un lugar muy luminoso, fresco pero sin heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre del género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación acercaría Nerium a neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, se explica sin duda por el hecho de que la adelfa salvaje nunca crece muy lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer la frescura, incluso en los flancos de los desfiladeros o en el lecho de los ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Negev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos junto con la Acacia y el Retama (una especie de retama) capaces de enfrentarse al desierto, arraigados en las paredes de los barrancos.