Adlefa blanca- Nerium oleander White

El Adelfa Blanca, Nerium oleander en latín, es un hermoso arbusto persistente de clima suave, fácil de cultivar y resistente a la sequía. Esta variedad ofrece una abundante floración en forma de ramos de flores blancas puras, ligeramente perfumadas, de mayo a octubre si el suelo se mantiene fresco. El laurel rosa no es exigente en cuanto al tipo de suelo y posee sorprendentes capacidades de adaptación a las condiciones más difíciles; su única debilidad es su rusticidad bastante mediocre, especialmente durante sus primeros años. Su cultivo en terreno abierto debe reservarse para regiones que no experimenten inviernos demasiado fríos. Excelente planta de orangerie, hará las delicias de los amantes de las plantas mediterráneas durante toda la temporada de verano, plantada en una maceta grande en la terraza.

Los numerosos cultivares de laurel rosa disponibles en el mercado hortícola son en su mayoría híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy perfumado, espontáneo desde Irán hasta China. Ofrecen una paleta de colores casi infinita, desde blanco hasta rosa pasando por amarillo y salmón, rojo e incluso morado. El tono azul es el único ausente.

El Nerium oleander es un arbusto persistente de la familia de las apocináceas, al igual que las vincas o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Blanco', seleccionado por los viveros Minier, forma parte de una serie de híbridos particularmente floríferos. Naturalmente, forma un arbusto de porte tupido y frondoso, ramificado cerca de la base, multitallos, con un porte generalmente redondeado. Alcanzará en promedio 3 m de altura por 2 m de extensión, con un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan hojas largas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde algo azulado con el reverso más claro. Miden de 10 a 15 cm de longitud por 3 cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más viejas, las que se encuentran hacia la base de los tallos. La floración tiene lugar en primavera y luego a fines del verano hasta el otoño, o de la primavera al otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores, compuestas por un tubo que se abre en 5 pétalos, de 3-4 cm de ancho, son de un blanco níveo. Están agrupadas en corimbos muy densos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años. Esta floración, nectarífera y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que estallan al madurar, liberando una multitud de pequeñas semillas provistas de un ramillete de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado de no podar demasiado severamente el laurel rosa: solo los tallos que han alcanzado cierta longitud llevan flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta de seto en la costa, pero también un magnífico sujeto para plantar aislado en áreas cálidas. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero bien drenado. También se puede utilizar en setos, podándolo regularmente, combinado con otros arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los mirtos e incluso los Grevillea. En climas suaves, se puede guiar como un pequeño árbol, seleccionando inicialmente el mejor tallo que se llevará a 1,50 o 2 m del suelo antes de dejarlo ramificarse. Los sujetos obtenidos de esta manera son especialmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no los derribe hasta el suelo: ¡sería una lástima que una helada severa aniquile en unas horas varios años de trabajo! En la terraza, destacará en una maceta grande, junto a los cítricos, los Grevillea y los laureles rosas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un lugar muy luminoso, fresco pero libre de heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre del género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación relacionaría Nerium con neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, se explica sin duda por el hecho de que el laurel rosa silvestre nunca crece muy lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer la frescura, incluso en los flancos de gargantas o en el lecho de ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Negev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos junto con la Acacia y el Retama (una especie de retama) capaces de enfrentar el desierto, arraigados en las paredes de los barrancos.