Adlefa roja - Nerium oleander Simple Red

El Adelfa Roja Simple es un descendiente del Nerium oleander, un vigoroso arbusto persistente emblemático de los jardines mediterráneos. Esta variedad, particularmente florífera, produce flores simples de un rojo profundo de forma continua de junio a octubre si el suelo se mantiene fresco. Estas flores se agrupan en generosos ramos, realzadas por un elegante follaje verde oscuro, atractivo incluso fuera de la floración. Poco exigente, fácil de cultivar en cualquier suelo drenado, resistente a la salinidad y a la sequía, su único punto débil es su rusticidad bastante mediocre, especialmente durante sus primeros años. Su cultivo en suelo abierto se reserva para regiones que no experimentan inviernos demasiado fríos. Forma grandes setos elegantes y multicolores en combinación con otras variedades y destaca en una maceta grande en la terraza, balcón o incluso en un pequeño jardín durante toda la temporada de buen tiempo.

Los numerosos cultivares de adelfa disponibles en el mercado hortícola son en su mayoría híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy fragante, que crece de forma natural desde Irán hasta China. Sus flores son simples, dobles e incluso triples, y presentan una paleta de tonos casi infinita, desde blanco hasta rosa, pasando por amarillo, salmón, rojo e incluso morado. El tono azul es el único ausente.

El Nerium oleander es un arbusto persistente de la familia de las apocináceas, al igual que las vinca o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Rojo Simple', seleccionado por los viveros Minier, forma naturalmente un arbusto tupido y frondoso, ramificado cerca de la base, de múltiples tallos, con una forma generalmente redondeada. Vigoroso, alcanzará en promedio 3m50 de altura y 3m de extensión en su madurez, con un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde algo azulado con el envés más claro. Miden de 10 a 15cm de longitud por 3cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más antiguas, aquellas que se encuentran hacia la base de los tallos. La floración ocurre en primavera y de nuevo desde finales de verano hasta otoño o de forma continua desde primavera hasta otoño dependiendo del clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores están compuestas por un tubo que se abre en 5 pétalos de un rojo carmesí y se encuentran junto a botones delgados y turbinados. Están agrupadas en corimbos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años de edad. Esta floración, rica en néctar y miel, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que se abren al madurar, liberando una multitud de pequeñas semillas provistas de un ramillete de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado de no podar demasiado severamente la adelfa: solo los tallos que han alcanzado cierta longitud llevan flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta de seto en la orilla del mar pero también un magnífico sujeto para plantar de forma aislada en zonas cálidas. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero drenado. También se puede utilizar en setos, podándolo regularmente, combinado con otros arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los mirto, Pittosporum tobira e incluso Grevillea. En climas suaves, se puede conducir como un pequeño árbol, seleccionando al principio el mejor tallo que se elevará a 1m50 o 2m del suelo antes de dejarlo ramificarse. Los sujetos obtenidos de esta manera son particularmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no corra el riesgo de cortarlos hasta el suelo: ¡sería una lástima que una helada severa aniquilara en pocas horas varios años de trabajo! En la terraza, destacará en una maceta grande, junto con cítricos, Grevillea y adelfas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un lugar muy luminoso, fresco pero sin heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre del género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación relacionaría Nerium con neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, se explica sin duda por el hecho de que la adelfa silvestre nunca crece lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer la frescura, incluso en los flancos de gargantas o en el lecho de ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Neguev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos junto con el Acacia y el Retama (una especie de retama) capaces de enfrentarse al desierto, arraigados en las paredes de los barrancos.