Adlefa rosa plena - Nerium oleander Roseum Plenum

El Adelfa 'Roseum Plenum', Nerium oleander en latín, es indiscutiblemente uno de los arbustos más hermosos del verano. Produce cantidad de bellas y grandes flores muy dobles, con un encantador color rosa intenso y albaricoque, agrupadas en generosos ramos de exquisito perfume. Florecen mientras dura el verano siempre que el suelo no se seque demasiado. Es en todos los aspectos un excelente arbusto persistente de clima suave, muy florífero, fácil de cultivar y resistente a las salpicaduras del mar y a la sequía. El laurel rosa no es exigente en cuanto al tipo de suelo y posee sorprendentes capacidades de adaptación a las condiciones más difíciles; su único punto débil es su rusticidad bastante mediocre, especialmente durante sus primeros años. Su cultivo en suelo abierto debe reservarse para regiones que no experimenten inviernos demasiado fríos. Plantado en una maceta grande, es la planta estrella del verano que se expondrá en el balcón, la terraza, el patio e incluso en un pequeño jardín, cerca de la casa.

Los numerosos cultivares de laurel rosa disponibles en el mercado hortícola son en su mayoría híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy perfumado, espontáneo desde Irán hasta China. Presentan una paleta de tonos casi infinita, desde el blanco hasta el rosa pasando por el amarillo y el salmón, el rojo e incluso el morado. El tono azul es el único ausente.

El Nerium oleander es un arbusto persistente de la familia de las Apocináceas, al igual que las vinca o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Roseum Plenum' es particularmente florífero. Forma naturalmente un arbusto de porte tupido y arbustivo, ramificado cerca de la base, con una forma generalmente redondeada. Alcanzará en promedio 3 m de altura por 2,50 m de extensión, con un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde algo ceniciento con el envés más claro. Miden de 10 a 15 cm de longitud por 3 cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más antiguas, las que se encuentran hacia la base de los tallos. La floración ocurre en primavera, luego de nuevo desde finales del verano hasta el otoño o de manera continua desde la primavera hasta el otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores están compuestas por un tubo que se abre en numerosos pétalos de color rosa intenso y con la garganta en tono albaricoque. Se agrupan en corimbos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años de edad. Esta floración, rica en néctar y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que estallan en la madurez, liberando multitud de pequeñas semillas provistas de un manojo de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado de no podar demasiado severamente el laurel rosa: solo los tallos que han alcanzado cierta longitud llevan flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta de seto en la orilla del mar, pero también un magnífico sujeto para plantar aislado en una ubicación cálida. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero drenado. También se puede usar en setos, podándolo regularmente, asociado con otros arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los mirto, Pittosporum tobira e incluso Grevillea. En climas suaves, se puede conducir como un pequeño árbol, seleccionando al principio el mejor tallo que se llevará a 1m50 o 2m del suelo antes de dejarlo ramificarse. Los sujetos obtenidos de esta manera son especialmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no corra el riesgo de cortarlos hasta el suelo: ¡sería una lástima que una helada severa destruyera en unas pocas horas varios años de trabajo! En la terraza, destacará en una gran maceta, acompañado de cítricos, Grevillea y laureles rosas. Este modo de cultivo permite almacenar el árbol en un lugar muy luminoso, fresco pero sin heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre del género, Nerium, vendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Néreo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación relacionaría Nerium con neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, probablemente se explica por el hecho de que el laurel rosa silvestre nunca crece muy lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer la frescura, incluso en los flancos de los desfiladeros o en el lecho de los ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Neguev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos junto con la Acacia y el Retama (una especie de retama) capaces de enfrentar el desierto, enraizados en las paredes de los barrancos.