Adlefa salmon - Nerium oleander Salmon

El Adelfa Salmón es un atractivo descendiente del Nerium oleander, un vigoroso arbusto persistente emblemático de los jardines mediterráneos, ampliamente plantado en las zonas costeras suaves de nuestro país. Esta variedad, particularmente florífera, produce flores simples, de un suave color rosa salmón, de forma continua de junio a octubre si el suelo se mantiene fresco. Estas flores se agrupan en generosos ramos en el extremo de las ramas, destacadas por un elegante follaje verde oscuro, atractivo incluso fuera de la floración. Poco exigente, fácil de cultivar en cualquier suelo drenado, es resistente a la salinidad y a la sequía. Su cultivo en terreno abierto debe reservarse para regiones protegidas de heladas intensas. Forma grandes setos elegantes y multicolores en combinación con otras variedades y destaca en una maceta grande en la terraza, en el balcón o incluso en un pequeño jardín durante toda la temporada de buen tiempo.

Los numerosos cultivares de adelfa disponibles en el mercado hortícola son en su mayoría híbridos entre el Nerium oleander subsp. oleander, espontáneo alrededor del Mediterráneo, y el Nerium oleander subsp. indicum, muy perfumado, espontáneo desde Irán hasta China. Sus flores son simples, dobles e incluso triples, y presentan una paleta de tonos casi infinita, desde el blanco al rosa pasando por el amarillo y el salmón, el rojo e incluso el morado. El tono azul es el único ausente.

El Nerium oleander es un arbusto persistente de la familia de las apocináceas, al igual que las pervincas o el jazmín falso (Trachelospermum jasminoides). El cultivar 'Salmón', seleccionado por los viveros Minier, forma parte de una serie de híbridos especialmente floríferos. Naturalmente, desarrolla un arbusto de porte tupido y arbustivo, ramificado cerca de la base, de múltiples tallos, con un porte generalmente redondeado. Vigoroso, alcanzará una altura promedio de 3,50m y un diámetro de 3m a la madurez, con un crecimiento rápido. Sus ramas flexibles, cubiertas de una corteza gris, llevan largas hojas persistentes, gruesas y coriáceas, de un verde un poco azulado con el envés más claro. Miden de 10 a 15cm de longitud por 3cm de ancho. En caso de sequía intensa, el Nerium pierde parte de sus hojas, las más antiguas, las que se encuentran hacia la base de los tallos. La floración ocurre en primavera y de nuevo desde finales de verano hasta otoño o de forma continua de primavera a otoño según el clima, durante 4 a 5 meses en suelo fresco. Las flores están compuestas por un tubo que se abre en 5 pétalos de un rosa salmón pastel y están acompañadas de botones delgados y torneados. Se agrupan en corimbos, principalmente en la parte terminal de las ramas de 1 o 2 años de edad. Esta floración, rica en néctar y melífera, es seguida por la formación de largas vainas rojizas que estallan en la madurez, liberando una multitud de pequeñas semillas provistas de un ramillete de sedas blancas, dispersadas por el viento. ¡Cuidado de no podar demasiado severamente la adelfa: solo los tallos que han alcanzado cierta longitud producen flores!

Símbolo de resistencia y generosidad, el Nerium oleander es una excelente planta de seto en la costa, pero también un magnífico ejemplar para plantar aislado en zonas cálidas. Resistente hasta -8/-10°C una vez bien establecido, crecerá sin problemas en cualquier suelo ordinario pero drenado. También se puede utilizar en setos, podándolo regularmente, combinado con otros arbustos persistentes como el Durillo, el Elaeagnus ebbingei, el Naranjo de Méjico, los mirtos, el Pittosporum tobira e incluso Grevillea. En climas suaves, se puede conducir como un pequeño árbol, seleccionando inicialmente el mejor tallo que se llevará a 1,50m o 2m del suelo antes de dejarlo ramificarse. Los ejemplares así obtenidos son particularmente ornamentales, pero requieren un invierno muy suave que no los derribe al suelo: ¡sería una lástima que una helada severa aniquilara en unas pocas horas varios años de trabajo! En la terraza, se destacará en una maceta grande, acompañado de cítricos, Grevillea y adelfas. Este modo de cultivo permite guardar el árbol en un lugar muy luminoso, fresco pero libre de heladas, en nuestras regiones muy frías.

El nombre de género, Nerium, provendría de su antiguo nombre griego, Nerion, derivado de Nereo, un dios marino de la mitología griega. Otra interpretación relacionaría Nerium con neros, que significa húmedo en griego. El elemento líquido, subyacente en estas dos interpretaciones, se explica sin duda por el hecho de que la adelfa silvestre nunca crece lejos del agua. Sus largas raíces se anclan profundamente en el suelo para extraer frescura, incluso en los flancos de gargantas o en el lecho de ríos secos. Prueba de su increíble resistencia a la sequía, en regiones áridas como el Néguev en Israel o el sur del Anti-Atlas marroquí, el Nerium oleander es uno de los pocos arbustos junto con el Acacia y el Retama (una especie de retama) capaces de enfrentar el desierto, enraizado en las paredes de los barrancos.