Aesculus glabra Herkenrode - Marronnier de l'Ohio

El Aesculus glabra 'Herkenrode' es una variedad de castaño de Indias de Ohio interesante por su desarrollo moderado y sus colores de otoño flamboyantes. Este árbol caducifolio desarrolla un tronco corto y una corona naturalmente redondeada, bien ramificada y regular, incluso sin poda. También ofrece una floración primaveral melífera, en tonos amarillos, blancos y verdes. Su elegante follaje, más fino que el del castaño de Indias, se tiñe de rojo anaranjado desde principios de septiembre. Agradable, este castaño de Indias será aún más hermoso al sol y plantado en un suelo húmedo y fresco.

El Aesculus glabra 'Herkenrode' es una selección hortícola de Joke Osselaer, Arboretum Wespelaar, registrada en Bélgica en 2019. Se trata de una siembra realizada en 1994 en el Arboretum Waasland, también en Bélgica. Como todos los castaños de Indias, esta variedad pertenece a la familia de las Sapindáceas. Es un árbol de crecimiento bastante lento, de porte redondeado, que alcanza aproximadamente 7 m en todas direcciones a los 30 años de edad. Sus hojas miden de 16 a 28 cm de largo y de 15 a 20 cm de ancho, están unidas a las ramas por pecíolos vellosos que miden de 7,5 a 15 cm de longitud. Cada una está compuesta por 5 a 6 folíolos que miden de 7 a 13 cm de largo y de 2,5 a 4 cm de ancho. El envés de las hojas es velloso en las nervaduras. El follaje, verde desde la primavera hasta agosto, cambia de color desde principios de septiembre. Exhibe una mezcla de tonos rojo cereza a rojo grosella, amarillo anaranjado a anaranjado. Disfrutaremos de estos colores durante todo el mes, antes de que caigan al suelo. Las flores, poco abundantes, aparecen desde finales de abril hasta mediados de mayo según el clima. Son de color amarillo-verde a amarillo chartreuse y amarillo-blanco, y se presentan en paniculadas erguidas y cilíndricas. Cada flor tiene 4 pétalos, con estambres prominentes. Los frutos miden hasta 3 cm de diámetro, son ampliamente ovoides e irregularmente cubiertos de espinas. Cuando maduran, a menudo presentan un tono rosado sobre una base verde-amarilla. La corteza del tronco es rugosa y fisurada en la madurez.

El Aesculus glabra 'Herkenrode' tolera el frío (-15°C como mínimo), los veranos lluviosos o relativamente secos y calurosos. Sus hermosos colores de otoño vuelven de manera constante cada año y su ramaje naturalmente redondeado es interesante incluso en invierno. Sus dimensiones limitadas son adecuadas para jardines de tamaño medio, e incluso modestos. Se utiliza de manera aislada como árbol de sombra, pero también en grupos con otros árboles pequeños. Para acompañarlo, elija por ejemplo arbustos de follaje llamativo como el Cotinus 'Royal Purple', un arce japonés 'Atropurpureum', un avellano púrpura o un evónimo 'Red Cascade'.