Aesculus glabra October Red - Marronnier de l'Ohio

El Aesculus glabra 'October Red' es una selección del castaño de Indias de Ohio que se distingue por su follaje otoñal rojo fuego, tan brillante como el de una vid. Este árbol caducifolio, de estatura modesta y corona redondeada, también ofrece una floración primaveral melífera en forma de pequeñas velas de un amarillo muy pálido. Su elegante follaje, similar al del castaño de Indias, es sin embargo más fino y de color cobrizo cuando aparece en primavera. Aunque adaptable, este castaño de Indias prefiere suelos no calcáreos y no demasiado áridos.

El Aesculus glabra, como todos los castaños de Indias, pertenece ahora a la familia de las Sapindáceas. Es una especie originaria de América del Norte, especialmente de las regiones oriental y central de Estados Unidos. 'October Red' es un cultivar de origen incierto, seleccionado por su espléndido follaje otoñal y su desarrollo algo menos importante. Este castaño de Indias, de crecimiento bastante lento, forma un tronco coronado por una corona redondeada. Con el tiempo, alcanza entre 4 y 6 m de altura (a veces 8 m) con 4 m de envergadura. Las condiciones de cultivo, especialmente la riqueza y frescura del suelo, influyen notablemente en su crecimiento. En invierno, sus ramas llevan pequeñas yemas lisas, no viscosas. Las hojas jóvenes de este castaño de Indias son de color cobrizo. Las hojas adultas son verdes, compuestas, palmadas, pequeñas y estrechas, unidas al ramo por un corto pecíolo. A principios de otoño, se tornan de un rojo escarlata y luego caen al suelo. La floración tiene lugar en mayo o junio, dependiendo del clima. Se presenta en forma de flores amarillentas reunidas en pequeñas panículas que aparecen en la parte superior de la corona. Son poco visibles en la copa del árbol, pero atraen a las abejas. Tras la polinización se forman frutos. El fruto es una cápsula coriácea que contiene una, dos o tres semillas. La semilla madura es de color chocolate oscuro a marrón, lisa y brillante, con un gran hilo de color claro que se asemeja a un ojo. Es tóxica por ingestión.

El Aesculus glabra 'October Red' se utiliza como sujeto aislado, pero también acompañado de arbustos grandes u otros árboles pequeños. Por ejemplo, con Cornus kousa (Cornisos de flor), interesantes por su hermosa floración en junio, pero también por sus colores otoñales. También con hayas de follaje morado, como 'Purple Fountain' o 'Dawyck Purple'. O incluso el Amelanchier canadensis (Guillomo del Canadá), cubierto de flores blancas en primavera y con frutos comestibles, con un follaje otoñal colorido.