Aesculus glabra Sofia - Marronnier de l'Ohio

El Aesculus glabra 'Sofia' es una variedad de Castaño de Indias de Ohio que se caracteriza por un follaje primaveral amarillo anaranjado particularmente ornamental. Es un gran Árbol caducifolio que no carece ni de Carpe ni de Robustez. Su elegante follaje, similar al del Castaño de Indias, es sin embargo más fino, y adquiere un hermoso color rojo en otoño. Bastante adaptable, este árbol prefiere sin embargo suelos ricos en humus, permeables y no demasiado secos.

El Aesculus glabra 'Sofia' es una selección hortícola derivada del castaño de Indias de Ohio, un castaño nativo del este de América del Norte. La especie está presente desde Pensilvania hasta Tennessee y Alabama, pasando por Kansas y Texas. El árbol, que puede llegar a ser imponente, crece en suelos húmedos e incluso inundados durante períodos muy cortos. Todos los carpes pertenecen a la familia de las Sapindáceas.

El carpe 'Sofia', de crecimiento moderadamente rápido, forma un árbol de 8 a 10 m de altura con una envergadura aproximadamente equivalente. Un ejemplar maduro presentará una corteza rugosa, agrietada, gris-marrón, con excrecencias corchosas y esponjosas, desprendiendo un olor fétido al cortarla. Sus yemas no son resinosas, de color marrón rojizo, con escamas carinadas y bordes vellosos. Los brotes jóvenes son vigorosos, peludos, pero pronto se vuelven lisos y de color marrón rojizo. Contienen una savia con olor fétido. El follaje es caduco, aparece en primavera, intensamente teñido de amarillo anaranjado, y se vuelve amarillo, naranja y luego rojo en otoño antes de caer. Las hojas son opuestas en las ramas. Son palmadas y miden de 20 a 35 cm de largo. Cada una está compuesta por 5 a 7 folíolos elípticos a obovales, de 12 a 18 cm de largo, finamente dentados y siempre con ese olor fétido característico de la especie. La floración, sin un verdadero atractivo, tiene lugar en mayo. Las inflorescencias son paniculas erectas llamadas tirsos que miden de 10 a 18 cm de largo. Cada una lleva algunas flores amarillas a amarillo pálido o crema, de 2 a 3 cm de largo, con estambres más largos que los pétalos. Los frutos son cápsulas coriáceas de 3 a 5 cm de diámetro que suelen contener 1 o 2 semillas globosas (raramente 3), lisas, de 1,5 a 3 cm de diámetro, con una amplia cicatriz gris. Los frutos maduran en septiembre-octubre. Son consumidos por las ardillas.

El Aesculus glabra 'Sofia' se planta en parques y grandes jardines, preferiblemente en climas oceánicos o continentales. Se destaca especialmente en primavera, cuando su follaje amarillo anaranjado contrasta con el verdor circundante. Muy resistente al frío, también tolera veranos calurosos y moderadamente secos. Este gran árbol puede plantarse con éxito en las ciudades, ya que soporta la contaminación.