Aesculus hippocastanum Franek - Castaño de Indias

El Aesculus hippocastanum 'Franek' es un Castaño de Indias que se viste de luz bajo su follaje panaché de oro, de textura más fina que la de su progenitor. Esta forma panachée también produce delicadas flores blancas erguidas en primavera y frutos erizados de espinas que caen a finales de verano. ¡Un árbol que deleitará a los coleccionistas!

El Aesculus hippocastanum 'Franek' pertenece a la familia de las Sapindáceas o antiguamente de las Hipocastanáceas. La especie tipo, a pesar de lo que su nombre común de Castaño de Indias sugiere, es originaria de Macedonia, una región que incluye el norte de Grecia, Albania y el sur de Bulgaria. Es una especie forestal. En la naturaleza, el castaño de Indias común puede alcanzar los 25 m de altura por 15 a 20 m de envergadura.

El castaño de Indias 'Franek' fue descubierto en Polonia por el Sr. Franciszek Pniewski a principios de nuestro siglo. Es un árbol de hojas caducas y porte erecto, de crecimiento bastante lento. A los 12 años, en una buena tierra fértil, alcanzará los 5 a 7 m de altura por 3 a 4 m de ancho. Con el tiempo, sus dimensiones se acercarán a las del castaño de Indias clásico. Su tronco y ramas están cubiertos de una corteza marrón a rojiza, inicialmente lisa, que se vuelve gris y se fisura con la edad. La corona es bastante regular, tupida. El follaje, caduco, se forma en primavera y cae en otoño. En invierno, se pueden observar en las ramas gruesos brotes rojizos cubiertos de una resina brillante. El follaje está compuesto por grandes hojas de 20 a 40 cm de largo, divididas en 5 a 7 folíolos bastante finos, dentados en el borde, aleatoriamente panachées de amarillo y verde, sostenidas por un largo pecíolo. La floración tiene lugar en mayo-junio, en las ramas ya foliadas. Se presenta en forma de racimos piramidales erguidos llamados tirso, de 15 a 20 cm de largo, compuestos por pequeñas flores blancas de 1 cm de ancho. Tras la polinización por los insectos, se forman los frutos característicos, redondos y erizados de punta. Cada uno puede medir hasta 4 cm de diámetro y contiene una sola semilla grande. Su sistema radicular es profundo y potente.