Aesculus hippocastanum Hampton Court Gold - Castaño de Indias

El Aesculus hippocastanum 'Hampton Court Gold' es una variedad de Castaño de Indias cuyas hojas brotan de un amarillo tierno en primavera, se vuelven amarillo verdoso en verano y luego dorado en otoño. El árbol ofrece flores blancas con toques de amarillo, reunidas en paniculadas erguidas, y luego frutos espinosos que contienen grandes semillas marrones y brillantes llamadas "castañas". Menos alto que el castaño de Indias clásico, este gran árbol caducifolio está reservado para la ornamentación de parques y grandes jardines.

El Aesculus hippocastanum 'Hampton Court Gold' es una selección hortícola. Aunque su nombre sugiere una relación con el famoso palacio y jardines de Hampton Court en Inglaterra, no está claramente establecido si este cultivar fue descubierto o seleccionado allí. Es un árbol caducifolio que pertenece a la familia de las Sapindáceas o antiguamente de las Hipocastanáceas. La especie tipo, a pesar de lo que su nombre común de Castaño de Indias sugiere, es originaria de Macedonia, una región que incluye el norte de Grecia, Albania y el sur de Bulgaria. Es una especie forestal. En la naturaleza, el Castaño de Indias puede alcanzar los 25 m de altura y 15 a 20 m de envergadura.

El castaño de Indias 'Hampton Court Gold' tiene un tronco coronado por una amplia y redondeada copa. Su tronco y ramas están cubiertos por una corteza marrón a rojiza, inicialmente lisa, que se vuelve gris y se agrieta con la edad. Un ejemplar de 25 años alcanzará los 10 a 12 m de altura, con una copa de 6 a 8 m de envergadura. El follaje, caduco, surge en primavera y cae en otoño. En invierno, se pueden observar en las ramas grandes yemas rojizas cubiertas de una resina brillante. El follaje está compuesto por grandes hojas divididas en 5 a 7 foliolos redondeados, dentados en el borde, de color amarillo claro en primavera y tornándose verde claro en verano. La floración ocurre en mayo-junio, en las ramas ya foliadas. Se presenta en racimos piramidales erguidos, llamados tirso, de 20 cm de largo, compuestos por numerosas flores pequeñas de 1 cm de ancho con estambres prominentes, melíferas y nectaríferas. Su corola es blanca con una mancha amarilla en la base. Después de la polinización por los insectos, aparecen los frutos característicos del castaño de Indias: cápsulas espinosas que contienen semillas marrones, comúnmente llamadas "castañas".

El castaño de Indias 'Hampton Court Gold' es perfecto para crear puntos de vista destacados en parques y grandes jardines. Plantado como especimen aislado, resalta su silueta y floración, mientras que su follaje dorado ilumina los arbustos y setos. Combínalo con árboles de follaje púrpura, como el Haya Fagus sylvatica 'Dawyck Purple', columnar, o el arce Acer platanoides 'Crimson King'.