Aesculus hippocastanum Laciniata - Castaño de Indias

El Aesculus hippocastanum 'Laciniata' es un Castaño de Indias de estatura media, con un porte bastante estrecho, y un foliaje finamente cortado, calificado como lacinado. Todas estas características hacen de él un pequeño árbol particularmente elegante. En este cultivar, la floración no tiene gran interés y la fructificación es inexistente. Plantado como especimen aislado, sorprenderá a sus visitantes. Sus dimensiones y su crecimiento lento permiten adoptarlo en un jardín de tamaño mediano.

El Aesculus hippocastanum 'Laciniata' fue descubierto en Francia en 1843, por A. & L. Leroy, en Angers. Este árbol pertenece a la familia de las Sapindáceas o antiguamente de las Hippocastanáceas. La especie tipo, el marronnier commun, a pesar de su otro nombre común de Castaño de Indias, es originario de Macedonia, una región que incluye el norte de Grecia, Albania y el sur de Bulgaria. Es una especie forestal. En la naturaleza, el marronnier commun puede alcanzar los 25 m de altura por 15 a 20 m de envergadura.

El castaño de Indias 'Laciniata' desarrolla un tronco y sus ramas están cubiertas de una corteza delgada, de color marrón a rojizo, inicialmente lisa, que se vuelve gris y se agrieta con la edad. Su porte es bastante estrecho y erecto. Un ejemplar de 10 años no superará los 3,50 m de altura. Con el tiempo, tras largos años, el árbol alcanza aproximadamente los 9 o 10 m de altura y se extiende sobre 4 a 5 m. La corona es un poco irregular, aireada. El follaje, caduco, se forma en primavera y cae en otoño. En invierno, se pueden ver en las ramas yemas grandes de color rojizo cubiertas de una resina brillante. El follaje está compuesto por hojas cortadas en 5 a 8 folíolos muy estrechos, a veces filiformes, dentados en el borde, de color verde claro. La floración, discreta, tiene lugar en mayo-junio, en las ramas ya con hojas. Se presenta en forma de pequeños racimos piramidales erectos llamados tirsos, compuestos por algunas flores pequeñas de 1 cm de ancho, de color blanco. Este cultivar es estéril, no produce frutos.

El Castaño de Indias 'Laciniata' se destaca bien como especimen aislado o en un macizo de inspiración exótica, con helechos a sus pies, por ejemplo. También se puede adoptar en una gran maceta en la terraza, donde puede vivir algunos años antes de ser trasladado a tierra firme. Los coleccionistas de plantas inusuales también apreciarán otros árboles un tanto extraños: el enebro Juniperus communis 'Horstmann', el avellano Corylus avellana ‘Contorta’ y su versión púrpura Corylus avellana ‘Red Majestic’, el sauce Salix erythroflexuosa, la falsa acacia Robinia pseudoacacia ‘Twisty Baby’.