Aesculus hippocastanum Memmingeri - Castaño de Indias

El Aesculus hippocastanum 'Memmingeri' es una selección de Castaño de Indias interesante por su porte bien regular y la textura inusual de su follaje. Sus hojas palmeadas presentan una red de finas venas oscuras sobre un fondo de verde muy pálido que tira hacia el blanco crema. El follaje se vuelve más verde en verano, a veces salpicado de blanco, pero conserva este curioso patrón reticulado. La corteza de esta variedad, finamente rayada de negro, difiere ligeramente de la del castaño de indias clásico. Por lo demás, este gran árbol posee las mismas características y requiere las mismas condiciones de cultivo.

El Aesculus hippocastanum 'Memmingeri' es una selección hortícola de origen desconocido que fue descrita en 1855 en Alemania. Debe su nombre a Gustav Memminger, un jardinero de Verdún. Este árbol pertenece a la familia de las sapindáceas o de las hippocastanáceas según las clasificaciones. Contrariamente a lo que su nombre común de Castaño de Indias sugiere, la especie tipo es originaria de Macedonia, una región que incluye el norte de Grecia, Albania y el sur de Bulgaria. Es una especie forestal.

De crecimiento más o menos rápido según el suelo y el clima, el castaño de indias 'Memmingeri' puede alcanzar entre 20 y 25 m de altura por 15 a 20 m de envergadura. Desarrolla un tronco recto, cubierto de una corteza marrón a rojiza, inicialmente lisa, que se vuelve gris con grietas negras con la edad. La copa es ancha, de forma piramidal, regular. El follaje, caduco, se forma en primavera y cae en otoño. En invierno, se pueden observar en las ramas grandes yemas rojizas cubiertas de una resina brillante. El follaje está compuesto por grandes hojas de 30 a 50 cm de largo, divididas en 5 a 7 folíolos dentados en el borde, llevados por un largo pecíolo. La floración tiene lugar en mayo-junio, en las ramas ya con hojas. Se presenta en forma de grandes racimos piramidales erguidos llamados tirso, de 20-25 cm de largo, compuestos por numerosas flores pequeñas de 1 cm de ancho, de color blanco, con manchas rosadas. Tras la polinización por insectos se forman los frutos característicos, redondos y erizados en la punta. Cada uno puede medir hasta 4 cm de diámetro y contiene solo una semilla grande. Su sistema radicular es profundo y poderoso.

El castaño de indias 'Memmingeri' se adapta a cualquier suelo profundo, ligeramente húmedo, incluso calcáreo. Se planta como ejemplar aislado, en un lugar bien despejado, en un amplio césped o como árbol de sombra en un parque o un gran jardín. También queda bien en el límite de una gran propiedad que da al campo. Tenga en cuenta su desarrollo futuro antes de adoptarlo en el jardín. Se puede plantar en todas nuestras regiones, pero crecerá más grande y hermoso si recibe un clima un poco húmedo. En el Mediterráneo, pierde sus hojas prematuramente, sin que esto parezca afectar su salud.