Aesculus hippocastanum Umbraculifera - Castaño de Indias

El Aesculus hippocastanum 'Umbraculifera' es un Castaño de Indias de estatura modesta que forma naturalmente una corona densa y redondeada. Este árbol generalmente se injerta en un tronco de 2,20 m a 2,40 m, lo que le confiere una porte característica, en forma de bola. Cultivado en sus propias raíces, forma un gran arbusto de porte armonioso, muy denso y redondeado. Su follaje, floración y frutos son muy similares a los del castaño común. Este pequeño árbol es perfecto para proporcionar sombra en una terraza o en un jardín de estilo francés.

El Aesculus hippocastanum pertenece a la familia de las sapindáceas o de las hipocastanáceas según las clasificaciones. A diferencia de lo que su nombre común de Castaño de Indias sugiere, este árbol es originario de Macedonia, una región que incluye el norte de Grecia, Albania y el sur de Bulgaria. Es una especie forestal. Con un crecimiento más o menos rápido dependiendo del suelo y el clima, el castaño común puede alcanzar una altura de 25 m con una envergadura de 15 a 20 m.

El castaño 'Umbraculifera' está en cultivo desde 1884, pero su origen es desconocido. Su silueta será diferente según esté injertado o no. La corona alcanza aproximadamente los 3 m en todas direcciones. El patrón de injerto es un castaño de Indias. El tronco está cubierto de una corteza marrón a rojiza, inicialmente lisa, que se vuelve gris y se agrieta con la edad. La corona es muy tupida. El follaje, caduco, brota en primavera y cae en otoño. En invierno, se pueden observar en las ramas grandes yemas rojizas cubiertas de una resina brillante. Las grandes hojas pueden alcanzar 20 cm de longitud, están divididas en 5 a 7 folíolos dentados en el borde. Están unidas a la rama por un largo pecíolo. La floración tiene lugar en mayo-junio, en las ramas ya con hojas. Se presenta en forma de racimos piramidales erguidos llamados tirsos, de 15 cm, un poco más cortos que los del castaño común. Cada tirso está compuesto por numerosas flores pequeñas de 1 cm de ancho, de color blanco, con una pequeña mancha basal que va del amarillo al rojo. Después de la polinización por los insectos, se forman los frutos característicos, redondeados y con púas. Cada uno puede medir hasta 4 cm de diámetro y contiene una sola semilla grande. Su sistema radicular es profundo y potente.

El Aesculus hippocastanum 'Umbraculifera' se adapta a cualquier suelo profundo, ligeramente húmedo, incluso calcáreo. Se planta como ejemplar aislado, en un lugar bien despejado, en un césped o como árbol de sombra no lejos de una terraza. También se puede plantar en alineación a lo largo de una amplia avenida o un camino recto, para crear una perspectiva. Se puede plantar en todas nuestras regiones, pero crecerá más rápido si recibe un clima algo húmedo.