Aesculus hippocastanum Wisselink - Castaño de Indias

El Aesculus hippocastanum 'Wisselink' posee uno de los más bellos follajes que se hayan podido observar en los castaños de Indias. En primavera, 'Wisselink' muestra un follaje muy claro, de un verde cremoso con reflejos plateados entrelazado de verde oscuro. Un magnífico patrón reticulado que se desvanece a lo largo de la temporada, mientras aparece el amarillo estival. Esta variedad también encanta por sus bonitas panículas de flores blancas. Un pequeño árbol caducifolio para destacar, por ejemplo, sobre un fondo oscuro de coníferas que le proporcionaría la sombra que necesita.

El Aesculus hippocastaneum 'Wisselink' fue descubierto por William Wisselink en los Países Bajos. Este pequeño árbol pertenece a la familia de las Sapindáceas o antiguamente de las Hipocastanáceas. La especie tipo, a diferencia de lo que su nombre común de Castaño de Indias sugiere, es originaria de Macedonia, una región que incluye el norte de Grecia, Albania y el sur de Bulgaria. Es una especie forestal. En la naturaleza, el castaño común puede alcanzar los 25 m de altura por 15 a 20 m de envergadura.

El castaño 'Wisselink' crece lentamente, pero termina midiendo unos quince metros de altura por aproximadamente doce metros de envergadura. Su tronco y sus ramas están cubiertos de una corteza marrón a rojiza, inicialmente lisa, que se vuelve gris y se agrieta con la edad. La copa es densa, ampliamente cónica. El follaje, caduco, se forma en primavera y cae en otoño. En invierno, se pueden ver en las ramas grandes yemas rojizas cubiertas de una resina brillante. El follaje está compuesto por grandes hojas divididas en 5 a 7 folíolos digitados y finamente dentados en el borde, fuertemente nervados de verde oscuro. Su color evoluciona de primavera a verano. La floración tiene lugar en mayo-junio, en las ramas ya con hojas. Se presenta en forma de racimos piramidales erguidos llamados tirso de 15-20 cm de largo, compuestos por numerosas flores pequeñas de 1 cm de ancho, cuyo color es cercano al blanco. Tras la polinización por los insectos, se forman los frutos característicos, verdes, redondeados y erizados en la punta. Cada uno puede medir hasta 4 cm de diámetro y contiene solo una semilla grande.

El Castaño de Indias 'Wisselink' se destaca bien, como ejemplar aislado, en un parque o un gran jardín. Dado que su hermoso follaje teme el sol abrasador, es mejor colocarlo en una exposición este o cerca de un árbol como el tilo de Henry que le proporcionará sombra por la tarde en verano. Para no eclipsar su singular belleza, se evitará asociarlo con arbustos de flores o follaje panaché. En cambio, se puede plantar a su alrededor hierba de Hakone o Ophiopogon negro, por ejemplo.