Populus alba Nivea - Álamo blanco

El Populus alba 'Nivea', también conocido como Álamo blanco, Álamo plateado o Álamo de hoja de arce, es un árbol robusto de tamaño mediano. El reverso de las hojas adultas es algodonoso, los brotes jóvenes y las hojas jóvenes son de una blancura notable, lo que le otorga al árbol, bajo el viento, un efecto brillante y plateado. El follaje adquiere un tono dorado en otoño. Este álamo resiste los vientos fuertes, las salpicaduras, soporta el calcáreo y la sequía, lo que lo convierte en una opción destacada para la creación de setos rompevientos.

El Álamo blanco 'Nivea' pertenece a la familia de las Salicáceas. Es un cultivar del famoso Álamo plateado que es originario de Europa central y meridional, de Asia central y occidental. Esta especie se encuentra en casi toda Francia metropolitana, incluida Córcega. Puede alcanzar 25 m de altura y 12 m de envergadura, con un crecimiento rápido.
El Álamo plateado 'Nivea' tiene un porte extendido con copa irregular esférica. Las hojas jóvenes y los brotes están cubiertos de pelusa blanca. Las hojas, que miden de 6 a 12 cm, son profundamente lobuladas, verdes-grisáceas en el haz y tomentosas en el envés. El follaje, caduco, adquiere un tono amarillo dorado en otoño. Su corteza blanca y lisa se vuelve gris y rugosa con los años, para finalmente agrietarse y formar lenticelas o rugosidades en forma de rombos. El sistema radicular es superficial, potente, con chupones. Esta especie es dioica: la floración tiene lugar entre marzo y abril, antes de la aparición de las hojas. La inflorescencia es un gatito macho o hembra, más o menos rojo para los machos y verdoso para las hembras.

*Algodonoso, se refiere a una planta (planta o hongo) o parte de una planta cubierta de pelos gruesos, o de un duvet de pelos finos que le dan un aspecto aterciopelado.

Plante el Populus alba 'nivea' en cualquier tipo de suelo suelto y bien drenado, fresco a seco, neutro a alcalino o calcáreo, incluso ligeramente salado. Sin embargo, requiere de una exposición bien soleada. Aunque este árbol prefiere estar cerca de ríos o en lugares húmedos, tolera los entornos moderadamente secos.
Si es necesario, realice una poda de mantenimiento antes de que comience la vegetación, eliminando la madera enferma o muerta y las ramas entrecruzadas.

El Álamo blanco de Holanda debe reservarse para los grandes jardines si se planta aislado o para el paisajismo de parques y jardines de tamaño mediano debido a su sistema radicular y su tendencia a producir chupones. Por esta última razón, se debe colocar lejos de los cimientos de las construcciones (al menos 15 - 20 m). Será perfecto para crear a bajo costo un seto cortavientos que se podará en invierno para engrosarlo y estimular el desarrollo de los retoños (cultivo en árbol multitronco), especialmente en zonas costeras.

El Populus alba es el huésped de una mariposa (huevos y larvas) actualmente en peligro de extinción: el Almirante de los álamos (Limenitis populi). Su corteza contiene salicina y ha sido utilizada como febrífuga. Su madera poco densa es fácil de trabajar pero difícil de pulir. Generalmente se utiliza para hacer pasta de papel, fósforos, embalajes o contrachapados, pero también se emplea en carpintería o como madera de construcción.