Acacia de Constantinopla Summer Chocolate - Albizia

El Albizia julibrissin Summer Chocolate es una variedad de Árbol de la seda apreciada por la belleza de su follaje que se vuelve extremadamente oscuro en verano. Un color casi chocolate que contrasta maravillosamente con sus flores en borlas bicolores, rosadas y blancas. Sus otros puntos fuertes son una hermosa forma en parasol y bajos requisitos de suelo y humedad. Bien adaptado a nuestros climas no demasiado fríos, este pequeño árbol caducifolio aporta en verano una sombra ligera y un toque de exotismo bienvenido cerca de una terraza.

El Albizia julibrissin es un pequeño árbol caducifolio de la familia de las fabáceas. Su área de origen se extiende desde Irán (antiguamente Persia) hasta el este de China. También se le conoce como Acacia o Acacia de Constantinopla.

El cultivar 'Summer Chocolate' fue seleccionado en Japón por Masato Yokoi en 1990. Un ejemplar adulto resistirá a heladas cortas del orden de -12 °C. Su crecimiento es moderadamente rápido, favorecido por un suelo fresco. Por lo general, alcanza entre 4 y 5 m de altura (unos 3 m en 10 años), mostrando una copa en forma de corona extendida y abierta con un diámetro equivalente o ligeramente inferior a su altura. La corteza es fina, casi lisa, con lenticelas blanquecinas. La madera de 2 años presenta un bonito tono ligeramente azulado. Las hojas caducas, ausentes en invierno, son alternas y muy grandes, miden de 15 a 40 cm. Están divididas en grandes folíolos, a su vez subdivididos en pequeñas folíolulas. Por la noche, los folíolos se pliegan sobre sí mismos. Son de color verde bronce en primavera, volviéndose cada vez más oscuros, casi negros en verano. Este albizia florece desde julio hasta mediados de septiembre, período durante el cual nuevas flores se abren cada día. El árbol produce desde los 5 o 6 años inflorescencias plumosas y sedosas que le han valido su nombre de árbol de seda. Están formadas por largos estambres de un rosa suave con base blanca, muy visibles, sobresaliendo de las corolas rudimentarias agrupadas en capítulos. El perfume de las flores es especialmente perceptible de cerca, empolvado y dulce. La floración da paso a un fruto, una vaina plana de 8 a 20 cm de longitud, primero verde y luego marrón, que contiene de 5 a 15 semillas ovales bastante grandes, que germinan fácilmente. Por último, y es una característica de las plantas de la familia de las fabáceas, las raíces forman nódulos capaces de fijar el nitrógeno atmosférico, a través de bacterias específicas presentes en estos órganos. El sistema radicular pivotante de este pequeño árbol no tolera bien las trasplantaciones. La vida útil del Albizia es variable, en nuestros climas, generalmente alcanza unas treinta años.

El Árbol de la seda Summer Chocolate, con su silueta oscura, graciosa y aireada, se planta de forma aislada, para aportar una sombra ligera a la terraza por ejemplo. Su floración acentúa su innegable lado exótico. Resiste muy bien a la sequía estival, se adapta a una amplia gama de suelos (pH de 5 a 8), requiere muy poco mantenimiento y tolera bien la poda. Moderadamente resistente, se adapta mejor a los jardines del sur y oeste. Para acompañarlo, puedes plantar a sus pies un bonito plantas cubresuelos: carraspique, hierba doncella, orégano, ciclamen de Nápoles...