Aliso gris Laciniata - Alnus incana

Alnus incana 'Laciniata' es una variedad de aliso gris particularmente elegante. Este árbol caducifolio de estatura mediana con una corona esbelta tiene un follaje de textura fina, compuesto por hojas dentadas, calificadas de laciniadas. Su corteza lisa, de un gris casi blanco, añade a su encanto, al igual que su floración invernal en gatitos colgantes marrón violáceo, que aparece mucho antes que las hojas. Este árbol es muy resistente y poco exigente en cuanto al suelo. Bien adaptado a terrenos húmedos y calcáreos, soporta la sequía una vez bien enraizado. Se plantará como ejemplar aislado en un jardín de tamaño mediano o en un terreno grande.

El Alnus incana 'Laciniata' es un árbol caducifolio de la familia de las Betuláceas, al igual que los abedules. La especie tipo, conocida como aliso gris o aliso de montaña, es originaria de las regiones templadas del hemisferio norte y es resistente hasta los -36ºC. En Francia, este árbol se encuentra de forma espontánea a lo largo de ríos, zonas húmedas y bosques ribereños del Jura, de los Alpes y en el valle del Rin hasta 1800 m de altitud. Gracias a su flexibilidad y capacidad para formar retoños, es uno de los pocos árboles capaces de resistir avalanchas. Es una especie pionera, de crecimiento rápido, capaz de formar poblaciones densas en suelos pobres y calcáreos. Su sistema radicular, profundo y rastrero, le permite resistir al viento y anclarse de forma duradera incluso en suelos muy inestables y en pendiente.

El aliso gris 'Laciniata' alcanza una altura de 10 a 12 metros y una envergadura de 5 a 6 metros. Su crecimiento es moderadamente rápido y depende de las condiciones de cultivo. Esta variedad suele desarrollar varios troncos que dan lugar a una rama principal esbelta que sostiene una corona ovoide esbelta. El tronco y las ramas jóvenes son de color gris. El follaje, caduco, aparece en primavera y cae en otoño. Es aireado, de color verde claro, compuesto por hojas distantes, muy profundamente cortadas en el borde. Las ramas y el envés de las hojas están cubiertos de una pelusa clara. La floración tiene lugar en febrero. El árbol lleva gatitos femeninos discretos, de unos 5 cm de largo, y gatitos masculinos de 7 cm de largo, más decorativos, de color violáceo, cubiertos de polen amarillo. Polinizadas por insectos, las flores femeninas se transforman en frutos. Son conos de color gris-marrón, visibles a partir de septiembre, que permanecen unidos a las ramas durante todo el invierno.  Liberan nueces aladas estrechas que son dispersadas por el viento y que proporcionan una importante reserva alimentaria para algunas aves. La variedad 'Laciniata' soporta mejor las inundaciones puntuales que la especie tipo, pero su primo el aliso común es mucho más adecuado para terrenos pantanosos.

El Alnus incana 'Laciniata' es un árbol muy ornamental, para colocar en un lugar bien despejado y así disfrutar de su elegancia natural. Rodearlo de arbustos bajos que aprecien el calcáreo como los weigélias enanos o los hipéricos, por ejemplo.

El aliso gris es un árbol ampliamente plantado para la vegetalización de suelos pobres e inestables en montaña, pero también en los escombros. De hecho, su sistema radicular forma nódulos que contienen bacterias fijadoras de nitrógeno atmosférico, devolviendo esta riqueza al suelo. A menudo se encuentra también en la composición de setos cortavientos en llanura.

Alnus incana proviene del latín incanus, que significa "cubierto de pelos blancos grisáceos", haciendo referencia al envés peludo de las hojas jóvenes. La hoja se utiliza como diurético y vermífugo. La corteza es astringente y tónica.