Aliso napolitano - Alnus cordata

El aliso napolitano es un árbol caducifolio de tamaño mediano con hojas muy estéticas, en forma de corazón, verde oscuro, coriáceas y brillantes que permanecen mucho tiempo en el árbol antes de caer en invierno. Originario de Córcega y el sur de Italia, se encuentra en los bosques húmedos en altitud y a lo largo de los cursos de agua, al sol en un suelo fresco, arcilloso y ácido, donde prospera junto a los castaños. La exuberancia de su copa densa y su buena rusticidad hace que a menudo se plante como árbol de sombra en plazas y como árbol de alineación en las ciudades de Europa central y occidental. Se trata de un árbol de crecimiento rápido que se adapta incluso a los suelos pobres y que resiste mejor a la sequía que otros alisos.

El alnus cordata es un árbol caducifolio de la familia de las Betuláceas. Es originario de los bosques húmedos de Córcega y el sur de Italia, donde se encuentra hasta 1000 metros de altitud a menudo a lo largo de los cursos de agua. De porte delgado y cónico, muestra una silueta elegantemente esbelta. Su corteza es primero marrón grisácea y lisa, luego se vuelve negruzca y agrietada con la edad. Sus hojas de 4 a 10 cm de verde brillante, son en forma de corazón en la base y puntiagudas en el extremo. Persisten mucho tiempo en las ramas y cambian poco de color antes de caer en invierno. Coriáceas y brillantes, constituyen el principal interés ornamental de este árbol. Su reverso es más claro y presenta pelos marrones en la intersección de las nervaduras. Las flores aparecen más tarde en esta especie. A partir de marzo, aparecen los catkins masculinos colgantes, de un amarillo marrón bastante luminoso. Las flores femeninas se asemejan a conos marrón oscuro de 2-3 cm de largo. De crecimiento rápido, el aliso napolitano crece 15 metros en 20 años. En la madurez, alcanza una altura máxima de 25 metros y una anchura de 6 metros. Los frutos son conos leñosos ovoides, llamados estróbilos, que permanecen un año en el árbol. Liberan nueces aladas estrechas que son dispersadas por el viento y que proporcionan una importante reserva alimenticia para la avifauna.

El aliso napolitano necesita menos agua que el aliso común o el aliso gris. Su tolerancia al calizo es excelente y su rusticidad es bastante buena, llegando hasta -20°C, lo que ha permitido introducirlo eficazmente en Champagne y Lorena. Gracias a su cubierta foliar muy densa, es perfectamente adecuado para una plantación aislada para crear un rincón de sombra en un gran jardín. Es una especie particularmente interesante en bosques en taludes o en orilla para retener la tierra, en setos cortavientos o campestres. Asócielo con otras especies arbóreas y arbustivas grandes, ya que su copa densa no permite la plantación de un sotobosque vegetal. Cree setos funcionales y ecológicos acompañándolo de especies frutales como el saúco y el serbal.

El alnus cordata es un árbol muy utilizado para la fijación de suelos calizos, pero también para la revegetalización de suelos pobres e inestables, especialmente en sitios difíciles: terrenos urbanos baldíos, escombreras y minas abandonadas. De hecho, su sistema radicular amplio y ramificado retiene eficazmente el suelo. Al igual que otras especies de alisos, forma nódulos que contienen bacterias fijadoras de nitrógeno en el aire, devolviendo así esta riqueza al suelo. Su madera es ligera e inalterable. De cultivo fácil, desde los años 80 existe una enfermedad mortal que causa el declive de los alisos, transmitida por la penetración de las raíces especialmente cuando se plantan cerca de cursos de agua de corriente lenta, cálidos y poco sombreados. Se recomienda la poda radical de todos los árboles afectados. Como medida preventiva, se deben evitar las plantaciones monoespecíficas a lo largo de los cursos de agua. Muy apreciado por la fauna silvestre, ¡es necesario proteger el collar y el tronco de posibles roeduras!