Alyogyne cuneiformis

El Alyogyne cuneiformis, también conocido como Alyogyne de hojas cuneiformes, forma parte de un grupo de plantas arbustivas nativas de las costas australianas relacionadas con los Hibiscus. Esta especie forma rápidamente un mechón erguido, reconocible por sus hojas divididas en 3 segmentos cuneiformes, que se ensanchan de la base a la punta. Su floración es de una gran delicadeza, con corolas de pétalos irisados casi blancos que se abren incompletamente sobre un corazón rojo oscuro. Flores efímeras que se renuevan casi diariamente durante el periodo de floración. Es una buena planta para los jardines del litoral mediterráneo, resistente a la falta de agua una vez establecida. Los jardineros más continentales cultivarán esta hermosa exótica en maceta en la terraza o balcón, para resguardarla en invierno.

El Alyogyne cuneiformis, anteriormente conocido como Cienfuegosia cuneiformis o Fugosia cuneiformis, pertenece a la familia de las Malváceas, al igual que las lavateras arbustivas y las malvas. Es originaria de las costas occidentales de Australia, donde el clima es muy seco, cálido y ventoso en verano, suave, ventoso y más templado en invierno. Se encuentra creciendo en el litoral, en suelos a menudo arenosos. Bastante adaptable, esta especie tolera la arcilla, la caliza, la arena, pero requiere imperativamente una tierra muy drenante donde el agua no se estanque, tanto en invierno como en verano. Es capaz de resistir breves heladas de alrededor de -5 °C si el suelo que la acoge está seco en invierno. En un suelo algo más húmedo, perecerá a -1 °C. Su vegetación es de tipo arbustivo y su follaje persiste en invierno.

En la naturaleza, este Alyogyne cuneiformis puede alcanzar los 3 m de altura. En nuestras latitudes, sus dimensiones rara vez superarán 1,50 m de altura por 1 m de envergadura, en suelo abierto. De crecimiento muy rápido, el arbusto tiene un porte erguido pero flexible. La floración ocurre de abril a junio, de junio a septiembre o de septiembre a noviembre según las regiones. Cada flor, de alrededor de 10-12 cm de ancho, está compuesta por 5 pétalos de un malva rosado muy claro al abrirse, superpuestos, dispuestos en copas que nunca se abren completamente. El centro de la corola, de color rojo oscuro, está ocupado por numerosos estambres cortos, con anteras amarillas, rodeando 5 estilos más largos y parcialmente fusionados. Como en todas las plantas de la familia de las Malváceas, las flores no viven más de uno o dos días, pero se producen sin interrupción durante cerca de 4 meses. Las flores polinizadas por los insectos dan paso a frutos en cápsulas de 5 lóculos que contienen semillas. El follaje está compuesto por hojas gruesas, ligeramente rugosas, divididas en 3 lóbulos de color verde oscuro. Para mantener un bonito porte compacto, se recomienda podar en marzo, pero también ligeramente durante la temporada. Este Alyogyne es una planta de vida corta, de alrededor de 8 años.

El Alyogyne cuneiformis es sobre todo una planta de terreno seco que se puede aclimatar en los jardines de la Costa Azul u otras zonas costeras protegidas de las heladas. Para conservarlo, es imprescindible colocarlo al abrigo de los vientos fríos, en una pendiente un poco árida, en una gran rocalla o en un macizo elevado, enriquecido con gravilla, y aislar su base del agua en invierno. Se puede asociar con otras plantas sensibles al terreno seco como lavandas grandes (Lavandula (x) allardii Merloo, L. (x) Devantville), Westringia, cistes, agapanthes azules, con las cuales esta planta formará magníficas combinaciones. Su cultivo en una maceta grande no presenta dificultades y permite resguardar la planta en invierno en un lugar luminoso, poco o no calefaccionado, pero sin heladas, reduciendo los riegos.