Amelanchier alnifolia Smoky - Guillomo de Saskatchewan

El Arándano de Siberia 'Smoky' (a veces escrito Smokey) es una selección de arándano de hoja de aliso con frutos particularmente sabrosos y una buena productividad. Sus bayas de tamaño mediano contienen una pulpa muy dulce, rica en aromas, con un sabor que recuerda tanto a la manzana como a la mora. Dulces al paladar, se consumen frescas, tal cual o en jugo, y también se pueden utilizar para hacer deliciosos pasteles, gelatinas y mermeladas vitamínicas. Excelente alternativa al arándano en suelo ordinario, este arbusto frutal americano también ofrece una hermosa floración blanca en primavera y bonitos colores en otoño. Sin duda, merece ser plantado más frecuentemente en nuestros jardines.

Originario de América del Norte, el Amelanchier alnifolia es un arbusto resistente de la gran familia de las Rosáceas, resistente a temperaturas extremadamente frías y en general, a la mayoría de los parásitos. En la naturaleza, se encuentra tanto a lo largo de cursos de agua como en entornos menos favorables, como pendientes rocosas expuestas al viento. Es una planta que prefiere suelos más bien ácidos a neutros, limosos y frescos, que resulta muy adaptable y capaz de soportar veranos relativamente secos y cálidos una vez establecido. Esta especie A.alnifolia es una de las pocas del género que tolera suelos razonablemente calcáreos. Para obtener una buena cosecha, sin embargo, será necesario proporcionarle un suelo bastante fértil y riegos si es necesario.

El cultivar 'Smoky', descubierto en estado silvestre en Canadá a principios del siglo XX, fue seleccionado por su productividad y la calidad gustativa de sus frutos. Tiene un porte arbustivo, más bien erecto. De crecimiento relativamente lento, el arbusto alcanzará una altura promedio de 2.75 m y una envergadura de 2.25 m al alcanzar la madurez. La floración es abundante en abril-mayo, en los extremos de las ramas jóvenes desnudas o ya con las primeras hojas jóvenes, dependiendo del clima. La floración y fructificación son rápidas en este amelanchier. Las flores blancas de 5 pétalos y estambres amarillos, de 2 cm de diámetro, se agrupan en racimos a lo largo de las ramas. Le siguen frutos comestibles del tamaño de una mora, globulares, llamados piridiones, que cuelgan en racimos. La maduración de los frutos se extiende un poco más que en otras variedades, permitiendo una cosecha escalonada durante un mes, a partir de finales de junio en climas templados. Las bayas de 1.4 cm de diámetro son primero de color rosa oscuro y luego se vuelven azul-negro al madurar. Se consumen tanto frescas como cocidas, o incluso secas. Su duración de conservación es limitada, pero la congelación y la elaboración de conservas permiten tener reservas para consumir durante el invierno. Recientes análisis han confirmado su alto contenido en moléculas antioxidantes, vitaminas y minerales. Un solo ejemplar puede proporcionar una cosecha de hasta 7-8 kg de frutos según la riqueza del suelo.

Las jóvenes hojas de primavera son de color rojizo. Tienen un bonito tono verde-azulado que se torna amarillo, e incluso anaranjado en otoño, antes de caer. Con hasta 5 cm de longitud, son enteras, de forma oval, dentadas en los bordes, dispuestas alternativamente en las ramas. Esta variedad 'Thiessen' resiste bien al oídio. Aunque un solo ejemplar es suficiente para obtener una cosecha de hasta 7-8 kg de frutos, se recomienda plantar dos ejemplares para una fructificación óptima.

El Arándano de Siberia 'Smoky' es un arbusto frutal lleno de cualidades: sólido, poco exigente y encantador a la vez, proveedor de frutos sabrosos y altamente nutritivos, sigue siendo inexplicablemente poco común en nuestros jardines franceses. Sin duda, merece un lugar en un seto silvestre, libre o frutal, incluso en un jardín de tamaño modesto. También se utiliza en el fondo de macizos de plantas perennes. Se combina maravillosamente con manzanos y cerezos ornamentales, evónimos caducos, membrilleros de flor, espireas de primavera, majuelos, níspero, ciruelos y muchas otras plantas. Cree un seto frutal combinándolo, por ejemplo, con el Arándano de Siberia (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), moras de jardín, groselleros, grosellas negras, arándanos rojos (Vaccinium macrocarpon), frambuesas, grosellas negras, Aronia, eleagno gris, saúco negro...