Guillomo de Saskatchewan Saskatoon Berry - Amelanchier alnifolia

El Amelanchier alnifolia 'Arándano de Siberia' es un hermoso arbusto frutal originario de América del Norte, apreciado desde hace mucho tiempo por sus frutos comestibles, sabrosos y de gran valor nutricional, llamados 'arándanos de Siberia' por los amerindios. Tras su encantadora floración primaveral blanca, surgen racimos de frutos negruzcos y dulces, cuyo sabor recuerda tanto a la mora azul, la manzana, la almendra como a la avellana. Se recolectan de junio a agosto y se consumen frescos, secos, en mermelada, en confitura o incluso en postres y repostería. Los amelanchiers son arbustos o pequeños árboles fáciles de cultivar y muy gratificantes. Constituyen excelentes arbustos para setos libres, paisajes de boscaje o campos.

Originario de América del Norte, desde Alaska hasta Maine, el Amelanchier 'Arándano de Siberia' es un robusto arbusto de la extensa familia de las Rosáceas, que escapa a la mayoría de los parásitos y es resistente a los fríos extremos. En la naturaleza, se encuentra tanto a lo largo de cursos de agua como en entornos mucho menos favorables, como pendientes rocosas expuestas al viento. Es una planta que prefiere suelos más bien ácidos y frescos, adaptable a veranos relativamente secos y calurosos una vez establecido. Para obtener una buena cosecha, se recomienda proporcionarle un suelo lo suficientemente fértil y riegos adicionales si fuera necesario.

Su porte es arbustivo y ramificado, más alto que ancho. De crecimiento bastante lento, el arbusto alcanzará unos 3 m de altura por 2 m de envergadura a la madurez. Su corteza es de color gris a marrón, a veces con tintes rojizos. Lisa cuando es joven, se vuelve más rugosa con el tiempo. La floración es abundante en abril-mayo, en los extremos de las ramas jóvenes desnudas o ya provistas de hojas jóvenes, según el clima. La floración y fructificación son rápidas en este amelanchier, hacia los 3-4 años de edad. Las flores blancas de 5 pétalos y estambres amarillos, de 2 cm de diámetro, se agrupan en racimos a lo largo de las ramas. Son seguidas por frutos comestibles y globosos que evocan arándanos, llamados piridiones. Al madurar, adquieren un color azul casi negro en junio. Su sabor agradablemente dulce y aromático y su pulpa jugosa permiten consumirlos tanto frescos como cocidos, en mermeladas o en gelatinas. Análisis recientes confirman su alto contenido en moléculas antioxidantes, vitaminas y minerales. Los arándanos de Siberia tienen una duración de conservación limitada. Se pueden consumir frescos, congelados, secos o en conserva para un uso posterior. Un solo ejemplar es suficiente para obtener una cosecha que puede variar de 3 kg a 7-8 kg de frutos según la riqueza del suelo, pero suele ser recomendable plantar dos ejemplares para optimizar la formación de frutos.

Las jóvenes hojas primaverales son suaves, luego se vuelven más coriáceas. Tienen un hermoso tono verde azulado que cambia a amarillo en otoño antes de caer. Con una longitud de hasta 5 cm, son enteras, de forma ovalada, dentadas en el borde y dispuestas alternativamente en las ramas.

El Amelanchier 'Arándano de Siberia' es un sólido arbusto frutal, poco exigente pero encantador, que merece un lugar en un seto campestre, libre o frutal. También se utiliza en el fondo de parterres de plantas perennes o arbustos más bajos. Se combina maravillosamente con manzanos y cerezos ornamentales, evónimos caducos, membrilleros, espireas de primavera, majuelos, ciruelos y muchos otros. Cree un seto frutal combinándolo, por ejemplo, con el Arándano de Siberia, moras, groselleros, grosellas, arándanos rojos (Vaccinium macrocarpon), arándanos, frambuesas, Aronia, eleagno gris, saúco negro...

El nombre 'Arándano de Siberia', anglicismo de una palabra perteneciente al idioma del pueblo Cree, se puede traducir como "la fruta del árbol de muchas ramas". Este fruto ha dado nombre a la ciudad canadiense de Saskatoon.