Madroño Pink Giant - Arbutus unedo

El Madroño Pink Giant 'Nevez', a veces comercializado bajo el nombre de'Atlantic rose', es una variedad de Arbutus unedo con un porte compacto, un crecimiento y una fructificación un poco más rápidos, cualidades que lo convierten en una buena elección para jardines de tamaño modesto y cultivo en maceta. Este pequeño árbol o arbusto grande se viste con un follaje decorativo incluso en invierno, produce bonitos racimos de flores rosas en otoño, y luego frutos redondos que maduran en el otoño siguiente. Estos frutos van cambiando gradualmente de verde a naranja y finalmente a rojo. Muy decorativos, son comestibles pero poco sabrosos y bastante indigestos si se consumen crudos y en grandes cantidades. El arbutus unedo es una buena planta para zonas costeras y terrenos secos que resiste hasta -12/-15 ºC. Se planta en primavera u otoño, y se cosecha de septiembre a noviembre.

Los madroños pertenecen a la familia de las ericáceas. La variedad Pink Giant es una selección hortícola proveniente del Arbutus unedo Compacta, de la cual hereda su porte compacto, floribundez y productividad. Común en los jardines de la mitad sur de Francia y la costa atlántica, el madroño (Arbutus unedo) se desarrolla lentamente pero de manera constante en un gran arbusto compacto. La variedad 'Pink Giant' se convierte en un pequeño árbol de tronco único y copa muy tupida, alcanzando aproximadamente los 3 m de altura por 2 m de envergadura en suelo abierto a los 10 años si no se poda. En maceta, sus dimensiones serán más modestas. Las hojas persistentes en invierno, elípticas, de 6 a 9 cm de largo, ligeramente dentadas en los bordes, de color verde oscuro y brillantes en el haz. Las ramas jóvenes son rojizas y el tronco está cubierto de una corteza marrón rojiza que se desprende en tiras. Las flores, melíferas, de color rosa pálido, de 7 mm de diámetro y similares a campanitas de lirio de los valles, aparecen desde finales del verano hasta el invierno. Un año después de la floración, dan paso a frutos en forma de bolas amarillas, luego rojas, de 3-4 cm de diámetro, comestibles pero de textura rugosa y sin mucho sabor. 'Unedo' proviene del latín unum edo, que se puede traducir como "como solo uno". Así que, en otoño, este arbusto llevará simultáneamente flores y frutos.

Los madroños, similares a las fresas, tienen una piel granulosa y una pulpa amarilla con numerosas semillas pequeñas. Se recolectan cuando están rojos y suaves al tacto. Estas frutas poco dulces y sin mucho sabor se consumen principalmente cocidas, en mermeladas, jaleas o licores.

El Arbutus unedo crece en la naturaleza en suelos bien drenados, generalmente bastante ácidos, silíceos e incluso pedregosos, pero también se encuentra en las colinas de Languedoc, en suelos calcáreos o dolomíticos, creciendo entre encinas, pinos y olivos silvestres. En el oeste de nuestro país, crece espontáneamente a lo largo de la costa de las Landas, en suelos arenosos, desde Burdeos hacia el sur hasta las zonas costeras de Nantes. Este arbusto se adapta fácilmente al jardín, en suelo ordinario (incluso ligeramente calcáreo), siempre que el drenaje sea perfecto. En el jardín, el Madroño se planta de forma aislada, en setos o en maceta. Esta variedad es especialmente adecuada para espacios reducidos debido a su porte compacto. El arbusto también puede ser plantado en una maceta grande donde vivirá varios años.