Arce común - Acer campestre

El Acer campestre, más conocido como arce campestre, es un árbol muy común en nuestros bosques franceses, más raro en la región mediterránea. De tamaño mediano, con una porte redondeada y densa, destaca en otoño, cuando su follaje adquiere tonos dorados, cobrizos y bronceados. Tradicionalmente utilizado en Inglaterra en setos de paisaje de boscaje, tiene su lugar en el jardín en un seto libre o un bosquete que formará en otoño un flamboyán lejano en los límites del jardín. Este árbol gratificante y poco exigente también soporta muy bien la poda, lo que permite mantenerlo en dimensiones moderadas.

Originario de Europa, Asia Menor y el norte de África, el Acer campestre es más un árbol de bosque que campestre. De crecimiento lento, alcanzará en promedio 8 m de altura y formará una corona de 4 m de ancho en nuestros jardines si no se poda. Su porte es más bien globular y denso. Con el tiempo, esta especie que puede vivir mucho más de un siglo puede formar varios troncos enmarañados, cada uno con una copa densa. El follaje verde ligeramente satinado de este arce, caduco, está compuesto por hojas de pequeño tamaño, de 5 a 10 cm de largo, mostrando de 3 a 5 lóbulos. A menudo se observa la savia lechosa que rezuma de las hojas en esta especie. El otoño y los primeros fríos colorean el follaje de amarillo dorado más o menos cobrizo o bronceado. La floración muy discreta tiene lugar en primavera, al mismo tiempo que nacen las hojas. Las pequeñas flores son verdosas y están agrupadas en corimbos. Luego se forman frutos alados a menudo rojizos, las sámaras. Las alas de este fruto son opuestas, perfectamente alineadas. El arce campestre forma la madera más dura que se puede encontrar en este género. Su corteza es de color gris pálido y agrietada. Los ramas de los ejemplares jóvenes a menudo muestran una corteza corchosa estriada, aislante, estriada, utilizada para hacer perchas para aves de corral, lo que le ha valido su nombre popular de madera de gallinero. Cabe destacar que cuando crece en la zona de contacto con el arce de Montpellier (Acer monspessulanum), más meridional, las dos especies se hibridan muy fácilmente.

El Acer campestre forma parte de nuestros paisajes, lo que quizás explique que acabemos por no mirarlo... hasta el otoño, cuando enciende el campo. De cultivo realmente fácil, crece en todo tipo de suelo ordinario, incluso calcáreo, siempre que sea lo suficientemente profundo. Se realzará en el centro de un macizo de arbustos con flores que le aportarán el color que le falta de primavera a verano. También se puede asociar, en un seto campestre, con evónimos caducos, un Evónimo ‘Orange Retz’, Cotinus, espino albar, manzanos ornamentales o con su primo el arce de Montpellier. Plante a sus pies pequeñas plantas perennes de sombra (lamio, Epimedium, Geranium macrorrhizum, Ophiopogon planiscapus ‘Niger’) para disfrutar de su hermosa corteza y sus colores flamígeros en otoño.