Arce real - Acer platanoides

El Acer platanoides, o Arce real, es una de las especies de arce más comúnmente encontradas en Francia. Dotado de un hermoso follaje verde oscuro brillante que se ilumina de naranja amarillento en otoño, este gran árbol de copa redondeada es comúnmente utilizado de forma aislada o como árbol de alineación. El arce real no es exigente en cuanto al suelo, siempre que sea lo suficientemente profundo para alojar su potente sistema radicular.

Originario del Cáucaso, muy extendido en Europa desde Escandinavia hasta España y hasta Rusia al este, el Acer platanoides es un gran árbol caducifolio de crecimiento rápido a menudo asociado  con el roble, el tilo y el olmo en nuestros bosques de montaña. En Francia, esta especie de luz se encuentra en la mayoría de nuestras regiones de baja o media montaña que le proporcionan el ambiente fresco y los suelos fértiles, profundos, frescos a húmedos y calcáreos que aprecia. Puede vivir hasta los 200 años. En su madurez, este árbol de tronco único y copa en forma de amplia pirámide alcanzará de 20 a 30 m de altura por 15 m de envergadura. Su follaje es caduco. Las hojas son opuestas, palmadas, de 10 a 20 cm de largo, mostrando 5 a 7 lóbulos muy puntiagudos, dentados. Los brotes son de color rojo púrpura. Las hojas, llevadas por largos pecíolos, son glabras y de textura brillante. Toman un bello tono amarillo a cobrizo en otoño. La floración, discreta, en forma de corimbos erectos que reúnen diminutas flores amarillo-verdosas, tiene lugar antes de la brotación, en marzo, en sujetos de 15 a 20 años. Deja lugar, en junio, a frutos alados de 3 a 5 cm de largo llamados sámaras. La corteza de este árbol es marrón, casi lisa, marcada por numerosas grietas longitudinales poco profundas.

El Acer platanoides es un árbol fácil de cultivar, magnífico aislado en medio de un parque, por ejemplo. Se utiliza a menudo como árbol de alineación para bordear grandes avenidas. Se puede asociar en un bosquecillo con su alter ego de follaje morado, el Arce real 'Crimson King', al haya roja o al Cercis canadensis 'Forest Pansy' por ejemplo.