Arce real Princeton Gold - Acer platanoides

El Acer platanoides Princeton Gold 'Prigo' es una variedad de Arce real con follaje francamente amarillo y luminoso. El árbol de tamaño mediano y de crecimiento rápido desarrolla un porte recto y columnar en sus primeros años antes de redondearse con la edad, con una copa densamente ramificada. En primavera, las hojas son de color amarillo dorado, se aclaran en verano a color verde lima. En otoño, la coloración depende del suelo: desde amarillo plátano hasta amarillo oscuro, con matices naranjas y rojos. Las hojas amarillas de esta variedad, un verdadero espectáculo visual, resisten perfectamente al pleno sol. Poco exigente, el arce real necesita un suelo lo suficientemente profundo para acoger su sistema radicular potente.

Originario del Cáucaso, muy extendido en Europa, desde Escandinavia hasta España y hasta Rusia al este, el Acer platanoides es un gran árbol caducifolio de crecimiento rápido, a menudo asociado al roble, al tilo y al olmo en nuestros bosques de altitud. En Francia, esta especie de luz se encuentra en la mayoría de nuestras regiones de baja o media montaña que le proporcionan el ambiente fresco y los suelos fértiles, profundos, frescos a húmedos y calcáreos que aprecia. Puede vivir hasta 200 años. El cultivar 'Prigo' fue descubierto y seleccionado por un botánico y criador estadounidense, William Flemmer III, que, a principios de los años 1980, recolectó semillas de árboles de la calle y las cultivó en sus tablas de prueba esperando una mutación. El avance ocurrió alrededor de 1983 cuando una plántula mostró un follaje extremadamente amarillo que no sufría quemaduras solares y la planta resultó ser lo suficientemente vigorosa y sana como para considerarse una nueva variedad. Tiene un porte erecto y su bonita corona ovalada se redondea con la edad. En su madurez, este árbol de tronco único alcanza una altura de 10 a 15 m con una envergadura de 7 a 10 m. Su follaje es caduco. Las hojas son opuestas, palmadas, de 10 a 20 cm de largo, mostrando 5 a 7 lóbulos muy puntiagudos, dentados. Las hojas, llevadas por largos pecíolos, son glabras y de textura brillante. Aparecen de color amarillo brillante en primavera y se vuelven verdes lima en verano. En otoño, el árbol puede ofrecer dos espectáculos diferentes: si se cultiva en suelo ordinario (neutro a alcalino), a medida que el pigmento verde desaparece, las hojas revelan un tono aún más claro de amarillo plátano que contrasta perfectamente con las venas y los pecíolos marrones. Por el contrario, si se cultivan en un suelo muy ácido, las hojas adquieren varias tonalidades de dorado, naranja ámbar y rojo escarlata. La floración, discreta, en forma de corimbos erectos que reúnen diminutas flores amarillo verdosas, tiene lugar antes de la brotación, en marzo, en sujetos de 15 a 20 años. Da paso, en junio, a frutos alados de 3 a 5 cm de largo llamados sámaras. La corteza de este árbol es marrón, casi lisa, marcada por numerosas grietas longitudinales poco profundas.

El Acer platanoides Princeton Gold 'Prigo' es un árbol fácil de cultivar. A diferencia de muchos cultivares de colores claros, es poco sensible a la sequía. Se conforma con un suelo ordinario, siempre que sea profundo y bien drenado, y teme la humedad estancada. Es magnífico aislado en medio de un gran jardín o parque, por ejemplo. También puede usarse como árbol de alineación para bordear grandes avenidas, o como cortavientos plantado en los límites de un gran jardín. Como contraste, se puede asociar en un bosquecillo con una variedad de follaje morado, el Arce real 'Crimson King', el haya roja o el Cercis canadensis 'Forest Pansy', por ejemplo.