Arce japonés Orange Flame

Acer palmatum Orange Flame es una de las variedades de arce japonés más apreciadas. Su hermoso follaje muy lobulado emerge en primavera en tonos anaranjados, antes de volverse verde durante la temporada de crecimiento. En otoño, se torna amarillo, naranja y rojo en una magnífica combinación de colores cálidos. Arbusto grande de crecimiento vigoroso, alcanza los 3,50 m de altura en 10 años y 2,5 m de envergadura con un porte extendido a ovoide. Como otros arces japoneses, prosperará en suelos ácidos a neutros, a pleno sol o en semisombra y resguardado del viento.

Originario del este de China, Corea y Japón, el Acer palmatum es el origen de una multitud de variedades hortícolas que compiten en belleza. El arce palmado japonés pertenece ahora, al igual que todos los arces, a la familia de las Sapindáceas (anteriormente se clasificaba en las Acéraceas). Es rústico (-20°C), pero teme los vientos secos y fríos, las exposiciones calurosas y los suelos secos y calcáreos.
La variedad 'Orange Flame' muestra un crecimiento relativamente rápido en comparación con otras especies del género. Su porte es bastante irregular, más o menos ovoide o extendido según los ejemplares, con una buena densidad de follaje. Alcanzando aproximadamente los 3,50 m de altura en 10 años, llegará a su altura adulta a 4,50 o 5 m, con una anchura de aproximadamente 2/3, formando así una masa vegetal bien visible y permitiéndole ser utilizado en aislado.
En primavera, este arce japonés emite jóvenes hojas palmadas con 7 lóbulos muy lobulados, de un hermoso color anaranjado. Luego pasan gradualmente al verde, color que mantienen durante toda la temporada de crecimiento. Luego, en otoño, el follaje explota en un festival de amarillo, naranja y rojo de gran efecto.

El Acer palmatum 'Orange Flame' no es estrictamente una planta de brezo, pero prefiere los suelos ricos en humus y que permanezcan frescos. Temiendo la sequedad atmosférica, se desarrolla bien en climas oceánicos siempre que esté protegido del viento. En otros lugares, se debe garantizar cierta humedad al mulchar el suelo sobre sus raíces y controlar el riego, especialmente en verano. En climas cálidos y soleados, se elegirá una exposición semisombreada para protegerlo de los rayos solares demasiado intensos.
En jardines pequeños, su desarrollo vegetativo es suficiente para poder utilizarlo en aislado en un césped. Por supuesto, también se puede colocar en el centro, e incluso al fondo de un macizo variado, o en el borde de árboles grandes, para proporcionarle algo de sombra y protección contra los vientos dominantes.
En climas menos rigurosos, se puede asociar con éxito con el Loropetalum chinense 'Pipa's Red', cuyo follaje morado se comparará con los cálidos colores del arce. El Physocarpus opulifolius Amber Jubilee también será un buen compañero con follaje colorido y cambiante a lo largo del año. Un sauco de hojas moradas proporcionará un fuerte contraste de color con un follaje tan lobulado como el de nuestro arce 'Orange Flame'.