Arce japonés palmeado Seiryu - Acer palmatum

El Acer palmatum 'Seiryu' es un arce japonés, imprescindible, apreciado por su follaje fuertemente lacinado al estilo del Acer dissectum con colores muy vivos de la primavera al otoño. Brotando con un verde claro casi fluorescente, sus hojas luego cambian a amarillo anaranjado y rojo púrpura en otoño aportando color y luz a los rincones más sombríos del jardín. Este pequeño árbol gráfico tiene una port compacto desde la base, primero erguido y luego ensanchándose con la edad en niveles, realzados por una ramificación fuertemente coloreada de rojo en invierno. Vigoroso pero de crecimiento lento, es la elección perfecta para decorar en todas las estaciones un pequeño jardín menos soleado o para acompañar otras plantas de tierra de brezo en un macizo al estilo japonés.

Originario del este de China, Corea y Japón, el Acer palmatum es el origen de una multitud de variedades hortícolas que compiten en belleza. El arce palmado japonés pertenece, como todos los arces, a la familia de las aceráceas. Es relativamente rústico, pero teme a los vientos secos y fríos, a las exposiciones abrasadoras y a los suelos secos y calcáreos.

El cultivar 'Seiryu' que significa "dragón verde" en japonés, debe su nombre precisamente a los colores luminosos de su follaje más fuertemente cortado que la mayoría de los arces japoneses. Su port es inicialmente erecto, frondoso, y luego se ensancha a la madurez. Bien ramificado desde la base y denso, su ramaje fino se desarrolla en elegantes niveles. De crecimiento lento, alcanzará, según las condiciones de cultivo, en promedio 3 m de altura por 4 m de envergadura. En primavera, este pequeño árbol desarrolla ramas jóvenes rojas ligeramente arqueadas que se vuelven rojo-marrón y brotes jóvenes de un verde claro vivo. Se despliegan en hojas profundamente cortadas en forma de palma. En otoño, se visten con tonos de amarillo anaranjado a rojo púrpura. La floración, discreta, tiene lugar en mayo-junio. Las flores agrupadas en pequeños ramos a veces dan algunos frutos con alas curvadas, llamados sámaras, de 3 cm de largo.

El Acer palmatum 'Seiryu', por la originalidad de su follaje y su elegancia natural, se destaca desde lejos, en el jardín o instalado en maceta en la terraza. Extremadamente decorativo de la primavera al otoño, merece un lugar destacado. El arce japonés no es propiamente una planta de tierra de brezo, pero prefiere los suelos ricos en humus y que se mantengan frescos. Las azaleas de China, andrómedas, hortensias, camelias silvestres, helechos y brezos serán sus compañeros más bellos. Puede formar un magnífico bonsái para cultivar en forma plana. Combine varias variedades de arces japoneses para variar colores y estructuras de follajes, el efecto siempre es deslumbrante al final de la temporada. Su tono verde claro se combina maravillosamente con los arbustos de follaje abigarrado (cornisos, seringats, elaeagnus...), o casi negro como el del Styrax japonica 'Evening Light' por ejemplo.