Aronia melanocarpa Professor Ed

El Aronia melanocarpa 'Professor Ed', también conocido como Aronia de frutos negros, es una variedad compacta que se adapta mejor a jardines de pequeña superficie. Es un arbusto versátil que produce hermosos corimbos de pequeñas flores melíferas, perfumadas, de color blanco puro en mayo-junio, seguidas de abundantes bayas de 1 cm de diámetro de un violeta que se torna brillante negro al madurar, con un ligero sabor a grosella, muy nutritivas, astringentes y comestibles en forma de mermeladas, gelatinas o tartas. Colgando de tallos delgados y rojos, también atraen a los pájaros que las disfrutan. Sus hojas ovales, de color verde brillante, adquieren hermosos tonos rojo anaranjado en otoño antes de caer al suelo. Originario de zonas húmedas del noreste de Estados Unidos, prefiere suelos drenados, fértiles, neutros a ácidos, frescos, a pleno sol o en semisombra. Es un arbusto fácil de cultivar que merece un lugar en una haie libre o en un seto frutal.

Proveniente de pantanos y claros húmedos de Canadá y el noreste de Estados Unidos, el Aronia melanocarpa es un lejano pariente de las rosas, ciruelos y zarzamoras, miembro de la inmensa familia de las rosáceas. La variedad 'Professor Ed' es una selección compacta que alcanza 1,20 m en todas direcciones. Su crecimiento es bastante lento y posee una vegetación densa. Su corteza es lisa, de un color marrón rojizo. Tiene hojas caducas, alternas, simples, ovales, finamente dentadas, de alrededor de 6 cm de largo, de un verde oscuro satinado, que realmente resplandecen en otoño, adoptando diferentes tonos de naranja, cobre, carmesí y violáceo. En abril-mayo aparecen las flores blancas puras de 2 cm de diámetro. Agrupadas en corimbos, son muy numerosas,  perfumadas y melíferas. Dan lugar a racimos de frutos redondos de color verde púrpura que se vuelven negro violáceo y brillantes mientras que sus pedúnculos se tornan rojos. Esta fructificación, comestible, de sabor ligeramente ácido pero rico en antioxidantes, persiste bastante tiempo en invierno si no es consumida por los pájaros.

Naturalmente muy resistente a enfermedades y parásitos, el Aronia melanocarpa es un excelente arbusto de haie libre, a la vez rústico, ornamental y poco exigente. Aunque tolera la presencia de caliza y se adapta a suelos poco agradecidos, solo revelará todo su potencial en suelos frescos, profundos, ligeramente ácidos. Encuentra su lugar aislado, en una haie libre, campestre o en un paisaje de boscaje, así como en grandes masas de arbustos. Para lograr un efecto masivo espectacular, plántelo en grupos de 3 a 6 ejemplares. Esta aronia se asocia en una haie a la vez hermosa y deliciosa con otros arbustos de pequeños frutos, de hojas o de flores como manzanos, ciruelos y cerezos ornamentales, los viburnos caducos, el madreselva de seto, los avellanos mágicos, el Eleagno gris, los árboles de anémonas, el Arándano de Siberia, el espino amarillo (Hyppophae rhamnoides), el Goji y los arándanos.

Los frutos del Aronia se consumen frescos, cocidos, en mermelada o en jugo que se puede mezclar, por ejemplo, con jugo de Arándano rojo grande y jugo de manzana.