Chokeberry negro - Aronia melanocarpa

La Aronia melanocarpa, o aronia de frutos negros, es un arbusto norteamericano muy resistente. Su bonita floración primaveral en forma de racimos blancos y fragantes es seguida de frutos negros, brillantes y comestibles, con un ligero sabor a grosella. Es al final de la temporada cuando más se apreciará esta aronia vestida de fiesta: coronada de naranja y rojo violáceo, se adorna con generosos racimos negros suspendidos en pedúnculos rojos, muy codiciados por los pájaros. El arbusto es tanto ornamental como fácil de cultivar en un suelo ordinario, con una exposición soleada para resaltar sus colores.

Originaria de Canadá y el noreste de los Estados Unidos, la Aronia macrocarpa es una lejana prima de las rosas, ciruelos y zarzas, un miembro de la inmensa familia de las rosáceas. Este hermoso arbusto con un porte bastante extendido alcanza entre 1,50 y 2 m de altura por 2,50 a 3 m de envergadura. Muestra un crecimiento bastante lento y tiene una vegetación densa. Su corteza es lisa, de un color marrón rojizo. Lleva hojas caducas, alternas, simples, ovales, finamente dentadas, de aproximadamente 6 cm de largo, de un verde oscuro satinado, que realmente resplandecen en otoño, adoptando diferentes tonos de naranja, cobre, rojo carmesí a violáceo. En abril-mayo aparecen las flores blancas moteadas de rosa pálido, de 2 cm de diámetro. Agrupadas en corimbos, son muy numerosas, perfumadas y melíferas. Dejan paso a racimos de frutos redondos de color verde purpúreo que se vuelven negro violáceo y brillantes mientras que sus pedúnculos se tornan rojos. Esta fructificación, comestible, de sabor un poco agrio pero rico en antioxidantes, persiste bastante tiempo en invierno si no es consumida por los pájaros.

Naturalmente muy resistente a enfermedades y parásitos, la Aronia melanocarpa es un excelente arbusto para una seto libre, a la vez resistente, ornamental y poco exigente. Si tolera la presencia de caliza y se adapta a los suelos difíciles, mostrará todo su esplendor en un suelo fresco, profundo, ligeramente ácido. Encuentra su lugar aislado, en un seto libre, campestre o en un paisaje de boscaje así como en grandes masas de arbustos. Para lograr un efecto de masa espectacular, plántelo en grupos de 3 a 6 ejemplares. Esta aronia se asocia en un seto, tanto bello como sabroso, con otros arbustos de hamamelis, Goumi del Japón, árboles de anémonas, arándano de Siberia, espino amarillo (Hyppophae rhamnoides), el Goji y los arándanos.

Los frutos de la Aronia se consumen frescos, cocinados, en mermelada o en zumo que se puede mezclar, por ejemplo, con zumo de Arándano rojo grande y zumo de manzana.