Avellano turco - Corylus colurna

El Corylus colurna, también conocido como Avellano turco o Avellano turco, está siendo cada vez más utilizado en los proyectos de paisajismo urbano. Este hermoso árbol, de porte piramidal y con un notable desarrollo, resulta ser muy resistente a la contaminación, no produce chupones, no requiere mantenimiento y prescinde por completo del riego una vez establecido, incluso en regiones secas. Se trata de un árbol frutal raro, productivo, cuyas avellanas, comestibles y sabrosas, están envueltas en una gruesa cáscara cubierta de puntas carnosas y rizadas. Estas fructificaciones ornamentales están agrupadas en racimos, formando así un curioso conglomerado globular y erizado que cuelga de las ramas del árbol. Otros de sus atractivos incluyen una corteza clara y corchosa, una floración temprana en grandes gatitos colgantes de color bronce y un follaje que adquiere un hermoso tono dorado en otoño. ¡Para descubrir!

El Corylus colurna pertenece a la familia de las betuláceas, al igual que el abedul. Es originario de Asia Menor y el sureste de Europa. Este majestuoso árbol, que puede alcanzar los 25 m de altura en su entorno natural, llegó a Europa occidental en 1582. Se trata de un árbol frutal autopolinizante (se necesita un solo individuo para obtener frutos) y monoico: las inflorescencias masculinas, distintas de las femeninas, se encuentran en lugares diferentes en el mismo ejemplar. Pierde sus hojas en invierno.

El Avellano turco también se conoce como avellano de Constantinopla, avellano turco o avellano turco. De crecimiento moderadamente rápido, desarrolla un tronco único, recto, que se extiende hasta la cima de la corona. Esta se desarrolla desde la parte baja del tronco, tiene forma ovoide y se ensancha con el tiempo. En su madurez, el árbol alcanzará bajo nuestros climas aproximadamente 20 m de altura por 9 m de envergadura y mostrará un porte piramidal bastante ancho. El tronco y las ramas están cubiertos de una corteza rugosa y corchosa de color claro, incluso en los ejemplares jóvenes. Las ramas llevan amplias hojas redondeadas a ovales, enteras, doblemente dentadas en el borde. La lámina, de 8 a 12 cm de longitud, es ligeramente pubescente, fuertemente nervada, de color verde medio, que luego se vuelve dorado en otoño antes de caer.

Las flores masculinas aparecen en la planta en verano y se abren en febrero-marzo, antes de que aparezcan las hojas. Son gatitos colgantes y gruesos de color bronce-amarillento, miden 12 cm de longitud, bastante decorativos y melíferos. Las flores femeninas tienen forma de yema de 6 a 8 mm que oculta parcialmente estigmas rojo brillante. Cada avellana contiene en su interior una semilla comestible, cuyo sabor es más pronunciado que el de nuestro avellano nativo. Su tamaño y color marrón-rojizo en la madurez son comparables a los de las avellanas silvestres. Sin embargo, son ligeramente pegajosas antes de secarse por completo. Las largas envolturas o involucros están profundamente divididas en lóbulos lineales, glandulares y retorcidos, de apariencia rizada. A menudo se agrupan en las ramas por 5 o 6, e incluso más. Se cosechan secas a finales de agosto o principios de septiembre. Este gran avellano tiene un sistema radicular profundo y potente, capaz de buscar la frescura muy lejos en el suelo.

Este magnífico avellano turco se instala preferiblemente en parques y grandes jardines. Se conformará con un suelo cualquiera, preferiblemente calcáreo, pero lo suficientemente profundo para albergar sus potentes raíces. Es un árbol muy resistente, poco exigente en agua, sin problemas, que se cultiva tanto de forma aislada como en grupo en los límites del jardín o para bordear un gran paseo, en compañía del Castaño de Indias o del Catalpa, por ejemplo. Las avellanas se pueden consumir tal cual, crudas, o cocidas, en confitería o repostería. También se prensan para extraer un aceite muy fino, apreciado en la cocina. La madera del tronco, así como de las raíces, es apreciada en ebanistería. Sus avellanas son apreciadas por las ardillas y otros animales salvajes.